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[권해철 기자]거창군이 국토교통부가 전국 지자체를 대상으로 실시한 2025년 지역특화재생 공모사업에서 ‘거창군 전통시장지구 도시재생사업’이 최종 선정됐다고 23일 밝혔다.

이번 선정으로 거창군은 국비 150억 원과 도비 20억 원, 군비 80억 원 등 총 250억 원 규모의 마중물 사업비를 확보하게 됐다. 이에 따라 전통시장과 원도심 핵심 상권의 회복을 목표로 한 대규모 도시재생사업이 본격 추진될 전망이다.

거창 전통시장지구 일대는 군청과 경찰서 등 행정기관을 비롯해 문화·의료·상점가가 밀집한 지역임에도 불구하고, 최근 인구 감소와 상권 침체가 겹치며 지역 활력이 저하돼 왔다. 이에 따라 전통시장과 원도심을 중심으로 한 재생사업의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

거창군은 2024년 12월부터 전통시장지구 도시재생 활성화계획 수립에 착수해 정밀한 지역 현황조사와 전문가 자문을 거치며 사업의 실현 가능성과 계획의 완성도를 높여왔다. 도시재생대학 운영과 선진지 견학, 설문조사, 주민간담회, 공청회 등을 통해 주민 의견을 폭넓게 수렴한 점도 이번 공모 선정의 주요 요인으로 평가된다.

공모 선정에 따라 군은 2026년부터 2029년까지 4년간 전통시장지구를 중심으로 청년과 상인, 주민이 함께 이용하는 지역 활력 거점을 조성할 계획이다. 청년 창업지원공간과 주민 공동이용시설, 창작·교육·문화교류 기능을 결합한 ‘거창 로컬 커뮤니티 허브’를 구축해 지역 청년 창업 생태계를 활성화하고 주민 소통 기반을 확장한다.

이와 함께 유휴 건축물을 활용한 ‘거창 크리에이터 살롱’을 조성해 창업·문화 체험공간과 창업자용 쉐어하우스를 마련하고, 로컬 창업자의 정착을 지원하는 한편 관광객 유입을 확대할 방침이다. 또한 빈 점포를 활용한 창업 특화거리와 야시장, 로컬푸드 마켓, 플리마켓 등을 아우르는 ‘거창 스토리 에비뉴’를 조성해 주·야간 상권 활성화 프로그램을 운영할 예정이다.

아울러 전통시장지구 내 관광버스 승하차장 3곳을 설치해 항노화힐링랜드와 수승대, 거창창포원, 산림레포츠파크 등 거창군 주요 관광지를 찾는 연간 약 650만 명의 관광객을 전통시장으로 유도하고, 체류형 소비를 통해 원도심 상권의 지속 가능한 활성화를 도모할 계획이다.

구인모 거창군수는 “이번 공모사업 선정은 거창군민과 지역 상인, 청년들이 함께 만들어 낸 의미 있는 성과”라며 “전통시장지구 도시재생사업을 통해 상권의 활력을 되찾고 청년이 정착하며, 주민 삶의 질이 높아지는 변화를 만들어 가겠다”고 말했다.