기사 제공처 : K People Focus (케이피플포커스) / 등록기자: 김진혁 칼럼니스트 [기자에게 문의하기]  0 /  

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지난 주에 이어 아이들에 대한 이야기를 해볼까 합니다. 

얼마 전 가족과 함께 마트에 갔을 때의 일입니다. 아홉 살 딸아이가 가전 매장 휴대폰 진열대 앞에 멈춰 섰습니다. 스마트폰을 이리저리 만지작거립니다. 모른 척 했습니다. 부모가 사줄 마음이 없다는 걸 아는 아이는, 못내 달려와 손을 잡습니다. 

아직은 이렇게 품에 안기는 아이입니다. 하지만, 반에서 휴대폰을 가진 아이들이 하나둘 늘어간다는 푸념을 들을 때면 부모로서 마음 한구석에 묘한 긴장감이 스치곤 합니다.

호주에서 '16세 미만 청소년의 SNS 사용 금지법안'이 통과되었다는 뉴스를 접했을 때, ‘바로 저거다’ 싶었습니다. 개인적으로 인스타그램, 페이스북, 틱톡같은 SNS를 하지 않기에, 우리나라 역시 하루빨리 법안이 통과되어야 한다고 여겼던거죠.  

하지만 한 걸음 물러나 곱씹어보면, 법안 제정이나 통과만으로 지금의 복잡한 현실을 해결할 수 있을지에 대한 의문이 생깁니다. 아마 금지할수록 편법이 우후죽순 생겨날 테죠. 법만으로는 호기심과 기술 발전 속도를 따라갈 수가 없겠다 싶었습니다. 

그러다 KBS다큐멘터리<모두가 자식의 폰과 싸우고 있다>에서 만난 문장이 떠오릅니다. “현실에서는 과잉보호, 온라인에서는 방치.”

아이가 조금이라도 다칠새라 "하지 마라", "조심해라" 하며 품 안에서 키웁니다. 하지만 정작 식당이나 공공장소에서 떼를 쓰는 어린아이에게는 스마트폰을 쥐어주며 영상에 노출시킵니다. 

온 가족이 한집에 모여 있는 시간조차 각자의 방에 틀어박혀 폰 화면만 들여다보는 청소년기를 보냅니다. 온라인에서 아이들의 영혼이 어떻게 방치되는지와 심각성에 대해 경고한 문장으로 기억합니다. 

우리는 아이들의 어린 시절을 얼마나 지켜주고 있는가. 어린이에게는 어린이다운 시간이 있고, 청소년에게는 그 시절에만 누릴 수 있는 경험이 있습니다. 친구와 뛰어놀고, 실수하고, 다투었다가 화해하고, 아무 이유 없이 시간을 흘려보내는 일들 말입니다.

스마트폰과 SNS를 둘러싼 논쟁의 본질도 어쩌면 여기에 있는지 모르겠습니다. 아이들이 기술을 사용하느냐의 문제가 아니라, 기술이 아이들의 시간을 얼마나 대신하고 있는가의 문제 말입니다.

마트에서 스마트폰을 만지작거리던 딸아이의 모습이 떠오릅니다. 언젠가 그 아이도 스마트폰을 갖게 되겠죠. 다만 조금 늦더라도 조급해하지 않으려 합니다. 그저 아이가 아이답게 자랄 수 있는 시간이 좀 더 길었으면 하는 바램입니다.