소백산국립공원 연화봉에서 비로봉, 국망봉 능선부에 날개하늘나리, 범꼬리, 냉초 등 한여름을 알리는 야생화가 개화했다고 밝혔다. 소백산국립공원은 능선은 기본적으로 1,000m가 넘는 아고산대지역으로 구름이 자주 걸려 촉촉한 습도가 유지된다. 지금처럼 한여름철에 뜨거운 햇살이 내리쬐는 데도 소백산 능선을 걸을 때는 시원한 바람이 사방에서 불어와 더운 줄 모르고 걷게 되는 것이다.
여름에 주로 개화하는 야생화는 봄철 아무런 주변 식물의 영향 없이 자라 언제든 개화하는 봄꽃들에 비해 큰 키를 자랑한다. 이미 자리 잡은 주변 식물보다 햇볕도 더 잘 받아야 하고 곤충들에게 선택이 되어 꽃가루를 널리 퍼뜨려야 하는 여름 야생화들의 숨은 전략이라 할 수 있다. 소박한 봄꽃의 은은한 빛깔에 비해 여름에 피는 야생화의 꽃잎 색깔과 꽃차례가 더 화려한 것도 같은 이유다.
지금 소백산 연화봉~비로봉 초지 구간에는 바람에 하늘하늘 흔들리는 범꼬리가 주는 환상적인 모습과 보랏빛 냉초가 한꺼번에 길게 올라와 마치 정원을 꾸며 놓은 듯한 경관이 인상적이다. 범꼬리와 냉초의 아름다움에 취해 넋 놓고 있다 보면 하산 시간이 빠듯해질 수 있으니 발 걸음을 서둘러야 한다.
그 외에도 마타리, 둥근이질풀, 동자꽃, 물레나물, 긴산꼬리풀 등 다양한 야생화가 개화 중이며 특히, 국망봉 능선에는 멸종위기생물 Ⅱ급인 날개하늘나리의 개화가 한창이다.
금호연 자원보전과장은 “국망봉에 핀 날개하늘나리의 개체수는 전국적으로 많지 않은 실정이며 소백산에서도 국소적으로 서식하는 식물인 만큼 우리가 잘 보전해야 다음 세대에게도 소백산의 아름다운 날개하늘나리 모습을 전해줄 수 있다.”며, “눈으로 만 보고 훼손하지 말아달라.”라고 말했다.
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