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민선 9기 ‘통(通)하는 충남’이 글로벌 교류·협력 강화를 통한 지속 가능한 충남 발전을 위해 지방외교 확대에 나섰다.

박수현 지사는 22일 주한 이탈리아대사관에서 에밀리아 가토 대사를 만나 충남과 이탈리아 간 교류·협력 확대 방안을 논의했다.

박 지사는 먼저 지난달 이재명 대통령의 이탈리아 국빈 방문을 계기로 양국 관계가 한층 돈독해졌다며, 도 차원에서도 이탈리아와의 교류·협력을 넓혀가겠다는 뜻을 밝혔다.

박 지사는 이어 ‘2027 서울 세계청년대회(WYD)’에 맞춰 교황 레오 14세가 세계 가톨릭 신자들이 찾는 순례 거점인 충남을 방문할 수 있도록 관심을 갖고 지원해줄 것을 요청했다.

세계청년대회는 교황과 전 세계 가톨릭 청년이 함께 모이는 행사로, 내년 서울 행사는 아시아 지역에서는 두 번째다.

행사는 7월 29일부터 11일 동안 교구대회와 서울 본대회로 나눠 진행되며, 교황 레오 14세가 충남을 방문할 경우 충남은 2회 연속 교황이 방문하는 곳으로 이름을 올리게 된다.

박 지사는 또 민선 9기 핵심 목표인 ‘대한민국 인공지능(AI) 수도 충남’을 소개하며, AI 분야 협력 가능성을 모색했다.

도는 △AI 공정 개선 구조 혁신 △AI 전환(AX) 인재 양성 △권역별 미래 AI 데이터센터 구축 △AX 대전환 프로젝트 △산업별 AI 활용 모델 확산 △우리마을 AI 안심주치의 도입 △AI 기반 미래농업수도 조성 △AI 건강·돌봄 안심 체계 확립 △UN AI 허브 유치 △AI 기본사회 지수 개발 △친환경 AI 모빌리티 연구·실증 기반 구축 등을 민선 9기 AI 관련 역점 과제로 설정해 추진 중이다.

박 지사는 지난 14일 첫 실국원장회의를 통해 전력·수력·인력 등 ‘3력혁신’을 통해 392조 원 규모 충청권 첨단산업 육성 투자를 뒷받침하며, 대한민국 AI 수도를 완성하겠다는 의지를 밝히기도 했다.

이탈리아는 유엔개발계획(UNDP)와 함께 아프리카를 비롯한 개발도상국의 AI 인프라 구축, AI 스타트업 육성, AI 인재 양성, 디지털 격차 해소 등을 목표로 ‘지속 가능 발전을 위한 AI 허브’를 설립해 가동 중이다.

박 지사는 이와 함께 국정과제에 발맞춰 사회연대경제의 중요성을 설명하며, 협동조합의 발상지로 꼽히는 이탈리아 에밀리아-로마냐주와 교류를 추진할 수 있도록 협조해 줄 것을 요청했다.

박 지사는 “충남과 이탈리아는 다양한 분야에서 좋은 협력파트너가 될 것”이라며 “이번 만남이 충남과 이탈리아, 나아가 한국과 이탈리아 간 협력을 더욱 공고히하는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.