휴대폰은 대표적인 소비재이지만 구매 과정은 여전히 복잡하다는 평가를 받는다. 동일한 기종이라도 통신사와 판매처, 번호이동 여부, 지원금 정책 등에 따라 구매 조건이 달라지고, 여기에 요금제 유지와 부가서비스 가입 등 다양한 조건이 더해지면서 소비자가 실제 부담해야 하는 비용을 한눈에 파악하기 어렵기 때문이다.
이 같은 시장 구조는 오랫동안 국내 휴대폰 유통시장의 특징으로 자리 잡아 왔다. 온라인 판매점과 오프라인 대리점, 집단상가, 이른바 '성지'로 불리는 판매처까지 구매 경로가 다양해졌지만, 소비자는 더 많은 선택지 속에서 오히려 복잡한 비교 과정을 거쳐야 하는 상황에 놓였다.
최근에는 이러한 정보 비대칭을 플랫폼으로 해결하려는 시도도 등장하고 있다. 휴대폰 구매 플랫폼 바잇(BUY IT) 역시 이러한 흐름 속에서 출범한 스타트업이다. 외부 투자 유치를 바탕으로 사업을 시작한 바잇은 휴대폰 가격과 구매 조건을 보다 쉽게 확인하고 실제 구매까지 연결할 수 있는 정찰제 기반 플랫폼 구축에 집중하고 있다.
바잇은 소비자가 가격을 알아보기 위해 여러 판매점을 방문하거나 온라인 커뮤니티를 반복적으로 검색하는 기존 구매 방식에 주목했다. 원하는 모델을 찾더라도 판매처마다 조건이 달라 어느 제안이 자신에게 적합한지 판단하기 쉽지 않은 현실을 개선하는 것이 서비스의 출발점이다.
플랫폼에서는 원하는 휴대폰 모델과 통신사, 번호이동 또는 기기변경 조건 등을 선택하면 해당 조건에 맞는 가격과 구매 정보를 확인할 수 있다. 소비자는 제시된 조건을 검토한 뒤 구매를 진행할 수 있으며, 가격 협상이나 복잡한 조건 비교에 소요되는 시간을 줄일 수 있도록 서비스를 구성했다.
바잇이 강조하는 것은 '최저가 경쟁'이 아니다. 소비자가 이해하기 쉬운 가격과 구매 조건을 제시하고, 이를 기준으로 합리적인 선택을 할 수 있는 환경을 만드는 데 의미를 두고 있다. 가격 경쟁보다 구매 과정의 투명성을 높이는 것이 플랫폼의 핵심 가치라는 설명이다.
구매 방식 역시 이용자의 선택권을 고려했다. 비대면 구매를 원하는 소비자는 온라인으로 절차를 진행할 수 있으며, 직접 상담과 개통을 희망하는 경우에는 제휴 판매처를 통해 오프라인 구매도 가능하다. 온라인과 오프라인 가운데 하나를 선택해야 했던 기존 방식에서 벗어나 소비자가 원하는 구매 경험을 선택할 수 있도록 서비스를 운영하고 있다.
플랫폼의 역할도 점차 확대할 계획이다. 바잇은 휴대폰 구매 이후에도 이용자가 통신 서비스를 보다 효율적으로 관리할 수 있도록 AI 기반 요금 분석, 회선 관리, 약정 관리 등 다양한 기능을 단계적으로 도입할 예정이다. 단말기 구매를 시작으로 통신 이용 전반을 연결하는 생활 플랫폼으로 발전시키겠다는 구상이다.
바잇 관계자는 "휴대폰을 구매하는 소비자들은 가격뿐 아니라 다양한 조건을 함께 비교해야 하는 부담을 안고 있다"며 "누구나 복잡한 정보를 쉽게 이해하고 자신에게 맞는 조건을 선택할 수 있는 구매 환경을 만드는 것이 서비스의 목표"라고 말했다.
이어 "온라인과 오프라인 구매를 모두 지원하면서 소비자가 원하는 방식으로 휴대폰을 선택할 수 있도록 서비스를 계속 고도화할 계획"이라며 "앞으로도 제휴 네트워크 확대와 신규 기능 개발, 서비스 개선 과정 등을 꾸준히 공개하며 플랫폼 경쟁력을 높여 나가겠다"고 밝혔다.
업계에서는 디지털 플랫폼이 다양한 소비 영역으로 확장되는 가운데 휴대폰 유통시장 역시 정보 제공과 구매 과정을 통합하는 서비스의 역할이 점차 커질 것으로 보고 있다. 바잇은 가격 경쟁을 앞세우기보다 정보 접근성을 높이고 구매 절차를 표준화하는 플랫폼으로 시장에서 차별화를 시도하고 있다.
서비스 초기에는 소비자가 휴대폰 가격과 조건을 쉽고 명확하게 확인할 수 있는 환경을 구축하는 데 집중하고, 향후에는 통신 생활 전반을 지원하는 서비스로 영역을 확대해 나간다는 것이 바잇의 중장기 전략이다. 휴대폰을 어디에서 구매해야 할지 고민하는 소비자에게 하나의 기준이 되는 플랫폼을 만드는 것이 바잇이 제시하는 방향이다.
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