지구가 아프다는 말은 하도 들어서 이제 식상하다. 우리는 여전히 그것을 뉴스 속 이야기쯤으로 여긴다. 북극의 빙하가 녹고, 아마존의 숲이 사라지고, 바닷물이 높아진다는 소식은 들리지만, 그것이 내 삶과 무슨 관계가 있는지 실감하지 못한다. 그러나 지구의 위기는 이미 우리의 식탁에 올라와 있고, 우리의 호흡 속에 스며들어 있으며, 우리의 일상 한가운데 들어와 있다. 자연은 더 이상 우리에게 계절을 선물하지 않는다. 대신 경고장을 보내고 있다.
지구는 거대한 재난으로만 다가오는 것이 아니다. 퇴근길 뜨겁게 달아오른 아스팔트 위를 걷는 직장인의 한숨, 장바구니를 들고 과일값 앞에서 망설이는 주부의 손끝, 폭염 때문에 운동장을 뛰지 못하는 아이들, 바다에 나가도 예전만큼 고기를 잡지 못하는 어부의 침묵, 농사를 지으며 하늘만 바라보는 농부의 깊어진 주름 등 지구의 위기는 통계가 아니라, 한 사람 한 사람의 일상이 되어가고 있다.
더 두려운 것은 자연의 변화보다 인간의 무감각이다. 사람은 반복되는 위기에 익숙해진다. 기록적인 폭염도 며칠 지나면 일상이 되고, 대형 산불도 TV 화면이 꺼지면 기억에서 사라진다. 위기에 적응하는 능력이 때로는 가장 위험한 무감각이 된다. 지구는 신음하고 있는데 인간은 그 신음을 배경음악처럼 듣고 살아간다. 미래에는 화성으로 이주해서 살면 될 텐데 뭘 걱정하느냐고 누군가는 말하지만 하나만 알고 둘은 모르는 말이다. 그 미래가 당신의 미래, 당신 아들의 미래, 당신 손자의 미래를 보장해 줄 수 있을까. 기다리는 그 미래는 도대체 언제인가.
자연은 필요한 만큼만 가져가지만, 인간은 가질 수 있는 만큼 가지려 한다. 숲이 사라지는 이유도, 바다가 병드는 이유도, 기후가 흔들리는 이유도 결국 더 많이 소유하려는 욕망 때문이다. 지구의 위기 문제는 인간 욕심의 문제다. 인간이 자연을 바라보는 태도의 전환이 절실하게 필요한 시대다. 자연을 '이용하는 대상'이 아니라 '함께 살아가는 생명'으로 받아들여야 한다.
오늘날 우리는 인공지능을 배우고, 코딩을 배우고, 투자와 경영을 배운다. 그러나 정작 가장 중요한 공부는 잊고 있다. 욕망을 절제하는 공부다. 아무리 뛰어난 기술을 가져도 탐욕을 제어하지 못하면 그 기술은 결국 자연을 파괴하는 도구가 된다. 원자력도, 플라스틱도, 인공지능도 인간의 도덕성보다 앞설 수는 없다. 기술은 인간의 손에 들린 칼일 뿐, 그 칼의 방향은 인간의 인격이 결정한다.
자연은 놀라운 스승이다. 나무는 자신이 필요한 만큼만 뿌리에서 물을 끌어 올리고, 강은 마실 만큼만 품으며, 계절은 서두르지 않는다. 자연에는 낭비가 없다. 한 생명의 죽음은 다른 생명의 탄생이 되고, 떨어진 낙엽은 다시 흙이 된다. 자연은 순환을 통해 살아간다. 오직 인간만이 순환보다 소비를 선택했다. 경쟁에서 이기는 법보다 만족하는 법을 배워야 한다. 많이 갖는 사람이 성공한 사람이 아니라, 적게 가져도 행복한 사람이 지구와 함께 살아가는 사람임을 깨달아야 한다.
“지금 내 코가 석자면, 지구 코는 열자다”
[전명희]
서울대학교에서 철학을 가르치다 그만두고
‘밖철학연구소’를 설립해 연구에 몰두했지만
철학 없는 철학이 진정한 철학임을 깨달아
자유로운 떠돌이 여행자가 된 무소유이스트
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