인공지능(AI)이 교육과 산업 전반으로 빠르게 확산되면서 미래 세대가 AI와 로봇을 이해할 수 있는 교육 콘텐츠의 중요성이 커지고 있다. 이러한 흐름 속에서 세계적인 로봇공학자인 김종환 한국과학기술원(KAIST) 전자공학부 명예교수가 어린이와 청소년을 위한 영어 웹툰 시리즈 'All About Robots'를 공개하며 AI 교육 저변 확대에 나섰다.
'All About Robots'는 로봇과 인공지능을 쉽고 흥미롭게 이해할 수 있도록 기획된 영어 웹툰이다. 로봇의 역사와 원리, 인공지능, 자율주행, 감정 표현 로봇, 우주 탐사 로봇, 퍼스널 로봇 등 다양한 주제를 이야기와 그림으로 풀어내 어린이와 청소년이 자연스럽게 기술 개념을 익힐 수 있도록 구성했다.
이번 시리즈는 영어로 제작돼 국내뿐 아니라 해외 독자들도 함께 볼 수 있도록 했으며, 글로벌 콘텐츠 플랫폼인 Substack을 통해 매주 새로운 에피소드가 공개된다.
이번 웹툰은 김 교수가 오랜 기간 언론에 연재해 온 로봇 칼럼을 바탕으로 제작됐다. 약 20여 년 전 집필한 글을 현재의 AI 환경에 맞춰 다시 구성하고 웹툰이라는 형식으로 풀어내면서 세대와 국가를 아우르는 교육 콘텐츠로 새롭게 선보였다.
웹툰에는 인간과 로봇의 공존, 지능형 로봇의 발전 과정, 미래 사회의 변화 등 다양한 주제가 담겼다. 기술을 설명하는 데 그치지 않고 AI 시대를 살아갈 미래 세대가 로봇과 인공지능을 이해하고 스스로 사고할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞췄다.
김종환 교수는 세계적인 지능로봇 연구자이자 로봇 교육 분야를 이끌어 온 학자다. 1996년 세계 최초의 국제 로봇 축구대회를 개최했고, 1997년 국제로봇축구연맹(FIRA)을 창설했다. 이어 1999년에는 국제로봇올림피아드(International Robot Olympiad·IRO)를 창시해 세계 청소년들이 로봇 기술과 창의성을 겨루는 국제 교육 플랫폼을 구축했다.
최근에는 AI 월드컵(AI World Cup)을 출범시키며 AI 시대에 맞춘 교육 프로그램을 확대하고 있으며, 국제전기전자공학회(IEEE) Fellow를 거쳐 2023년 IEEE Life Fellow로 승격되는 등 연구 성과도 국제적으로 인정받고 있다.
김 교수는 AI와 로봇이 사회 전반에 활용되는 시대일수록 미래 세대가 기술의 원리를 이해하는 교육이 중요하다고 보고 있다. 이에 따라 웹툰이라는 친숙한 매체를 활용해 어린이와 청소년이 자연스럽게 AI와 로봇을 접할 수 있는 콘텐츠를 마련했다.
김종환 교수는 "AI 시대에는 기술을 사용하는 것뿐만 아니라 기술을 이해하는 능력이 더욱 중요하다"며 "어린이와 청소년이 로봇과 AI를 상상력과 창의력을 펼칠 수 있는 도구로 받아들이길 바라는 마음으로 이번 웹툰을 기획했다"고 말했다.
이어 "로봇 교육은 미래 사회를 이해하기 위한 중요한 기초 교육"이라며 "전 세계 어린이들이 영어 웹툰을 통해 AI와 로봇을 쉽고 재미있게 배우며 미래를 준비하는 데 도움이 되기를 바란다"고 밝혔다.
'All About Robots'는 매주 목요일 오후 3시(한국시간) 새로운 에피소드를 공개한다. 앞으로 우주 로봇과 해양 로봇, 공장 로봇, 의료 로봇, 퍼스널 로봇, 인공지능 로봇 등 다양한 분야를 주제로 연재를 이어갈 예정이다.
국제로봇올림피아드위원회(IROC)는 이번 시리즈를 계기로 AI와 로봇을 쉽고 친근하게 이해할 수 있는 글로벌 교육 콘텐츠를 지속적으로 확대한다는 계획이다. 어린이와 청소년이 미래 기술을 이해하고 창의적으로 활용할 수 있는 교육 환경을 넓혀가는 새로운 시도로 기대를 모으고 있다.
관련 링크 : 『All About Robots』 연재 및 구독 : https://iroc1999.substack.com
후원계좌 : 신한은행 140-008-057806 (예금주 : (사)대한로봇스포츠협회)
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