누구나 행복해지고 싶어 한다. 그런데 행복에 대한 가치관은 모두 다르다. 따라서 가치관에 따라 행복을 추구하는 방법이 모두 달라진다. 부자가 되어야 행복해진다고 생각하는 사람은 부자가 되기 위해 돈을 모으는데, 모든 에너지를 집중한다.
종교적 신념에 가치를 두는 사람은 종교 활동에 몰입함으로써 행복을 추구한다. 사람은 행복해지기 위해 여러 분야에서 열심히 노력한다. 의식주 해결을 위해 직업을 가지고 자신이 하는 일에 최선을 다한다거나 자기가 좋아하는 운동이나 취미활동, 봉사활동, 예술 활동 등에 몰입함으로써 행복을 추구한다.
오늘날 물질 사회에서는 최소한의 의식주 해결이 되어야 행복해질 기본적인 조건을 갖추게 된다. 더 비싼 옷을 입고, 맛있는 음식을 먹고, 쾌적한 집에서 살기 위해 더 많은 돈을 벌기 위해 열심히 일을 한다. 의식주 해결을 하고도 분에 넘치는 행복을 지키기 위해 필요이상의 물질을 갖기 위해 밤잠을 설치며 일하다가 과로로 쓰러진다면 행복은 물거품이 되어버린다.
필수조건을 갖추기 위해 너무 많은 일을 하다가 건강을 잃었다면, 행복을 위해 불행을 자초한 것이다. 물론 열심히 일하는 과정을 통해 행복감을 느끼기도 하지만, 물질을 많이 소유하면 더 큰 행복을 가져올 것이라고 믿고 물질에 집착하면 불행을 자초하게 된다. 그뿐만 아니라 모든 가치를 물질에 우선을 두기 때문에 인간관계까지 악화되고 결국 불행해진다.
정신이 건강해야 행복해진다. 만족, 기쁨, 유머, 지혜, 감사, 친절, 통찰력, 자부심, 내면이 평화롭고, 긍정적으로 세상을 바라보는 사람은 행복하다. 그렇지만 우울하고, 반발감, 자괴감, 비난, 초조, 곤혹, 방어, 분노, 질투 등 부정적인 생각으로 정신적으로 불안하다면 불행한 것이다.
미국의 소설가이자 심리학자인 리처드 칼슨은 『행복의 원칙』이라는 그의 저서에서 행복으로 가는 10대 원칙을 다음과 같이 제시하고 있다.
첫째 원칙, 자신을 행복하게 만들어라. 그러기 위해 적극적인 사람이 되어라. 적극적인 사람은 환경을 이용한다. 우리는 인생이 원하는 대로 되지 않을 때도 내면의 평화와 정서적 행복을 선택할 수 있다. 마치 ∼인 것처럼 행동하지 마라. 복잡한 문제에 골몰해 있을 때, 그것을 복잡하게 만드는 사람은 바로 자신이라는 사실을 깨달아야 한다. 자신의 내면을 들여다보아라. 내부지향적인 사람은 행복하다. 그는 인생이 선택의 과정이며, 자신이 그 선택에 책임을 져야 한다고 생각한다.
인정받는 건 좋은 일이지만, 행복한 사람이 되기 위한 전제조건은 아니다. 자기 자신을 먼저 사랑하라. 자애란 자신이 재능을 타고난 특별하고 유일한 사람이라는 말 없는 인식, 즉 내면의 안도감에서 생긴다. 다른 사람의 잘못을 찾아내는 것은 자신의 인생에 진정으로 도움이 되지 않는다. 자신에게 정직하라. 뒤를 돌아보며 자신을 남과 비교하는 것은 고통과 불행으로 가는 지름길이다. 자발적이고 유연해져라.
둘째 원칙, 자기 자신의 기분을 따라가라. 기분은 끊임없이 변한다. 기분의 공격으로부터 자신을 방어하라. 기분은 변하는 법이다. 기분은 경험의 원천이지 결과가 아니다.
셋째 원칙, 불필요한 생각을 떨쳐버려라. 느낌은 생각에서 온다. 느낌은 생각에서 온다. 느낌을 결정하는 것은 환경이 아니라 환경에 대한 우리의 생각이다. 생각에 따라 모든 것이 달라진다. 부정적인 느낌은 생각에서 비롯된다. 생각은 생각일 뿐이다. 자신의 생각을 선택하라. 우울한 기분에서 생긴 생각들은 파괴적이며 지혜와 안목이 부족하다. 기분을 밝게 해주는 생각에 관심을 집중해야 한다. 생각에 너무 많은 비중을 두지 마라. 자신의 생각이 스트레스의 원인이라는 사실을 깨달아야 한다. 행복으로 가는 지름길을 택하라.
넷째 원칙, 희망을 찾아라. 느낌을 최종적으로 결정하는 것은 자신의 생각이다. 부정적인 생각은 비뚤어진 행동을 낳는다. 부정적인 태도로 생각하는 것은 불행해지는 연습을 하는 것이다. 세상이 변하기를 바라고 시간과 에너지를 낭비해서는 안 된다. 그 에너지를 좀더 가치 있는 일에 사용함으로써 한결 행복해질 수 있다. 낙관주의는 삶을 즐겁게 만든다. 비관론자는 항상 삶이 더 좋아지기를 바라기 때문에 지금 누려야 될 즐거움을 자꾸 뒤로 미룬다. 낙관론자는 긍정적인 변화를 가져오는 자기 자신과 스스로의 능력을 믿는다. 진정한 낙관주의는 반드시 성공을 바라지 않는다. 낙천가는 많은 진실들을 본다. 인생이 절대적 확신을 갖고 예측하기가 불가능하다는 사실을 인정한다면 낙관주의가 최선의 행동 방향이다. 낙관주의는 성장을 낳는다.
다섯째 원칙, 인간의 다양성에 대한 안목을 길러라. 당신의 사고체계는 유일하다. 사고체계는 항상 쓰고 있는 선글라스와도 같다. 우리는 그것을 통해 세상을 본다. 겸손은 화합을 가져온다. 다른 사람을 배려하라. 차이를 이해하면 여유가 생긴다. 인류학자가 되어라. 다른 사람들이 인생을 어떤 시각으로 보고, 다양한 환경에 어떻게 반응하는지 진지하게 관심을 기울여야 한다. 서로의 차이를 이해하면 심리적 방어는 사라진다. 조화는 차이의 인정에서 비롯된다.
여섯째 원칙, 지금, 이 순간을 살아라. 마음이 과거나 미래에 대한 생각들로 혼란스럽지 않다면 당신은 현명하고 올바른 결정을 내릴 수 있다. 현재를 사는 방법을 배운 사람은 인생에서 자신이 가장 원하는 것, 즉 만족감을 얻는다. 행복과 만족을 그대로 누리면서 어려운 일들에 대한 걱정과 구속감을 유지할 수 있다. 삶의 더 많은 부분을 현재에 살라. 삶은 날마다 특별하다.
일곱째 원칙, 지혜를 깊이 탐구하라. 지혜는 당신에게 꼭 맞는 단순하고 조용한 깨달음이다. 영리한 사람도 지혜가 부족할 수 있다. 생각의 기계를 기름칠하라. 마음이 문제는 지혜로 푼다. 내면의 지혜를 믿고 따른다.
여덟째 원칙, 당신에게 내린 축복에 감사하라. 생각의 힘을 이해하라. 자신이 가진 것에 감사하고 기뻐하면 삶이 만족스러워진다. 부정적인 생각의 대가는 너무 비싸다. 이미 가진 것에 초점을 맞춰라. 아직 갖지 못한 것에 대한 미련을 버리고 이미 가진 것에 대한 만족을 느낄 때 행복이 찾아온다. 마음이 맑으면 큰 그림이 보인다. 감사의 마음은 우리를 치료한다.
아홉째 원칙, 자신의 감시자가 되어라. 영화를 보듯 자신의 생각을 지켜보아라. 빨리 발견할수록 문제 해결은 쉬워진다. 성찰은 행복으로 가는 지름길이다.
열째 원칙, 완벽과 행복을 동일시하지 말아라. 느낌이 자연스런 흐름을 받아들여라. 과정과 목표는 하나이다. 행복은 꿈의 성취에 달려 있지 않다.
행복한 삶을 가꾸는 것은 결국 자기 자신이다. 세계 1위의 문맹률 국가로 전 국민의 80% 이상인 개발도상국이며 가난한 나라인 방글라데시도 국민의 행복지수가 높다고 한다. 그런데 사람들은 세계에서 행복지수가 가장 높은 나라를 핀란드로 꼽는다. 핀란드 국민이 행복지수가 높은 까닭은 자기 주장만이 옳다고 생각하지 않고 다른 사람의 의견도 존중해주며 서로가 평등하다는 생각을 하는 사람이 많기 때문이며, 남을 의식하지 않고 자유의지로 자기 인생을 살아가기 때문이라고 한다. 따라서 행복의 비결은 경제적 풍요가 아니라 건전한 정신에 있다.
맹목적으로 남을 의식하고 권력이나 돈, 종교나 이념의 노예가 된다거나 자기가 가진 것에 만족하지 못하고 상대적 빈곤이나 자기 우월감에 빠지면 불행해진다는 것이다. 리처드 칼슨이 제시한 행복의 원칙을 참고하시고, 날마다 행복한 나날이 가꾸어 나가시길 바란다.
[김관식]
시인
노산문학상 수상
백교문학상 대상 수상
김우종문학상 수상
황조근정 훈장
이메일 : kks41900@naver.com
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