이순신전략연구소가 임진왜란 초기 조선 수군의 전투 상황을 생생하게 담고 있는『증병조참판정공전(贈兵曹參判鄭公傳)』을 최초로 한글로 번역해 일반에 공개했다. 이번 국역은 윤헌식 이순신전략연구소 선임연구원이 번역을 맡고, 이봉수 소장이 감수했으며, 7월 20일부터 이순신전략연구소 네이버 카페를 통해 누구나 자유롭게 열람할 수 있도록 공개됐다.
『증병조참판정공전』은 임진왜란 당시 녹도만호 정운(鄭運, 1543~1592) 장군의 활약을 기록한 전기(傳記)이다. 저자는 조선 중기의 학자 주엽(朱曄, 1596~1638)으로, 우산 안방준의 문인이었다. 이 기록은 정운 장군 휘하에서 직접 전쟁에 참전했던 무사 오윤건이 구술한 내용을 토대로 작성된 것으로 알려져 있어 사료적 가치가 매우 높다.
특히 『증병조참판정공전』이 주목받는 이유는 임진왜란 초기 해전에 대한 기록 때문이다. 현재 임진왜란 초기 해전 연구는 대부분 충무공 이순신의 『임진장초』와 『난중일기』에 의존하고 있다. 이는 가장 중요한 1차 사료이지만, 이순신 개인이 작성한 군사 보고서와 일기라는 점에서 다른 사료와의 비교 연구가 필요하다.
『증병조참판정공전』은 같은 전투를 실제 참전자의 시각에서 기록하고 있어 『임진장초』의 부족한 부분을 보완할 수 있는 매우 귀중한 자료로 평가받고 있다. 실제로 이 기록에는 옥포해전과 합포해전, 적진포해전, 사천해전, 당포해전, 당항포해전, 율포해전, 한산도대첩, 안골포해전 그리고 부산대첩에 이르기까지 임진왜란 초기 조선 수군의 주요 전투들이 비교적 자세하게 기록돼 있다. 전투가 벌어진 장소와 이동 경로, 왜선의 규모, 조선 수군의 작전 상황 등이 담겨 있어 당시의 해전을 입체적으로 복원하는 데 큰 도움을 주고 있다.
『증병조참판정공전』은 이미 여러 연구에서 그 가치를 인정받고 있다. 윤헌식 선임연구원은 지난 2024년 역사문화학회 학술지 『지방사와 지방문화』에 『증병조참판정공전의 임진왜란 초기해전 기록 고찰』이라는 논문을 발표해 이 사료의 저술 배경과 사료적 가치, 주요 전투 기록 등을 분석한 바 있다. 논문은 이 기록이 임진왜란 초기 해전 연구의 부족한 부분을 메워줄 수 있는 중요한 자료라고 평가했다.
이 기록은 최근 임진왜란 전적지 연구에도 중요한 역할을 하고 있다. 『증병조참판정공전』에 기록된 '사천의 장암 (泗川之場巖)'이라는 지명은 기존의 사천해전지 비정에 새로운 문제를 제기했으며, 사천해전지는 선진리성이 아니라 사천시 축동면 구호리 옛 장암창지라고 밝히기도 했다.
무엇보다 이번 국역의 의미는 지금까지 한문에 익숙한 일부 연구자들만 접근할 수 있었던 사료를 일반 국민들에게 공개했다는 점에 있다. 『증병조참판정공전』은 그동안 원문만 전해져 쉽게 활용하기 어려웠지만, 이번 국역을 통해 학생과 교사, 연구자는 물론 역사에 관심 있는 일반 국민들도 누구나 내용을 쉽게 읽고 활용할 수 있게 됐다.
이순신전략연구소는 "역사 연구는 특정 학자들만의 것이 아니라 국민 모두가 함께 공유해야 할 공공의 자산"이라며 "비상업적인 목적이라면 누구나 자유롭게 활용할 수 있도록 공개한 만큼 임진왜란 연구의 저변 확대에 도움이 되기를 기대한다"고 밝혔다.
430여 년 전 바다에서 왜적과 맞서 싸웠던 정운 장군과 이름 없는 조선 수군들의 이야기가 이제 한글이라는 옷을 입고 우리 곁으로 돌아왔다. 『증병조참판정공전』의 국역 공개는 단순한 번역 작업을 넘어, 임진왜란 초기 해전사의 빈틈을 메우고 우리 역사 연구의 새로운 지평을 여는 작은 출발점이 될 것으로 기대된다.
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