사하라 사막 지나 아부심벨 가는 길
성스러운 나일의 별 ′시리우스′가
유난히 밝게 빛나는 날 새벽
아스완을 벗어나
사하라 사막으로 들어서자
도시의 빛이 사라진 까만 하늘에는
쏟아질 듯 온통 별들이 가득하다
암흑이 서서히 걷히고
오렌지색 기운이 땅 위에서 솟아 나와
하늘 위로 번져 오르기 시작하니
사막과 하늘의 경계 사이에는
주황색 띠가 걸쳐친다
불모지 ′사흐라′와
생명이 사라진 적색 평원 ′아샤르′를 합친
사하라
사막의 끝 지평선에서
하얗고 둥그런 민 대머리 같은 하얀 것이
빼꼼히 고개를 드는 듯하다가
주변을 붉게 태우듯이
활활 타오르기 시작한다
이집트의 태양신 ′라(Ra)′가
사막 한가운데에서
태양선을 타고 서서히 떠오르니
아무것도 없는 망망 모래밭에
생명의 기운이 감돈다
200여 년 전
누비아 소년 아부심벨은
모래 속에 파묻힌
람세스 2세의 신전을 찾아
유럽 탐험대를 이끌고
거친 사막을 가로질러 가는데
언덕을 넘어서자
암벽 아래로
수천 년 동안 파묻혀 있던
람세스 2세의 거대 석상들이
오랜 잠에서 깨어나
나일강을 바라보고 있다
청년부터 장년까지
네 구의 람세스 2세 상 중에서
중년의 람세스 두상이
신전 바닥에 떨어져 있는데
이것 또한 지진이 남긴
역사의 편린이리니
대신전 벽에는
람세스 2세가 전투에서 승리하는 모습과
신들에게 제사를 올리는 부조가 새겨져 있고
1년에 빛이 2번만 들어오는 성소에는
람세스 2세가 세 명의 신을 거느리고 앉아 있다
대신전 근처에 있는 소신전은
그가 사랑한 왕비 네페르타리에게 바친 사랑의 선물
얼마나 그녀를 사랑했기에
그녀의 거상을
자신과 같은 크기로 했을까
화려한 여자 신전 속에서
악기를 연주하고 있는
여신의 화신 네페르타리는
하토르와 이시스의 축복까지 받고 있으니
세상에서 가장 복 많은 여인임이 분명하다
이집트 왕국 3,000년 역사상
가장 번영한 시대를 이끌었던
고대 이집트의 파라오 람세스 2세
신전을 호수 위로 옮기면서
온몸을 조각조각 쪼개서 붙인 생채기 때문이지
얼굴에는 불편한 심기가 가득하다
아스완으로 돌아오는 길에
잠시 창밖으로 눈을 돌리니
사막 끝에 바다가 보이고
푸른 물결이 일렁인다
꿈을 꾸는 것은 아닌지
눈을 비비고 다시 봐도
물 위에 섬들이 떠 있다
이것이 바로 말로만 듣던
사막의 신기루가 아니던가
하지만
불모의 땅 누비안에 피어난
인류문명의 찬란한 금자탑 아부심벨은
타는 목마름 끝에 만난
생명의 샘 오아시스였다.
※아부심벨(Abu Simbel): 수단과 국경이 인접한 이집트의 최남단 누비아 지방에 위치한 마을로, 고대 이집트 19왕조의 3대 파라오 람세스 2세와 그의 부인 네페르타리의 신전이 있는 이집트의 유명한 관광지이다. 신전은 람세스 2세에 의해 기원전 1264년경에 공사가 시작되어 기원전 1244년경에 완공되었으며, 약 20년에 걸친 대규모 작업이었다. 아부심벨이란 명칭은 1813년 스위스 탐험단을 신전으로 안내해 준 이 지역 출신 소년의 이름에서 따왔다고 전해진다. 원래 나일강 강가의 제2폭포 인근 암벽을 통째로 파내 신전을 만들었는데 1960년대 나일강에 아스완 댐이 지어지고 댐 때문에 강물 수위가 높아져 신전이 수몰될 위기에 처하자, 유네스코의 주도로 신전을 조각조각 잘라 분해하여 상부로 65m나 들어 올려 옮긴 후 재조립하여 신전을 이전하였다. 아부심벨로 가기 위해서 인접한 도시 아스완에서 주로 새벽 3~4시경에 여행사들이 제공하는 버스를 이용해야 하는데, 경찰의 에스코트를 받으며 황량한 사하라 사막을 약 5시간 정도 달려가야 신전에 도착할 수 있다. 아부심벨 신전은 이집트의 랜드마크 관광지 중 하나지만, 워낙 접근이 어렵고 멀어서 그 명성에 비해서 찾는 사람들은 하루에 수백 명 정도로 적은 편이다.
[여계봉 대기자]
수필가
공학박사
이메일 : yeogb@naver.com
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