“넌 원래 쉽게 놀라는구나. 그 말은 곧, 네 안에 두려움이 있다는 뜻이야. 그 두려움은 어디에서 오는 걸까? 사람은 누구도 두려워할 필요가 없어. 누군가를 두려워한다면, 그것은 이미 그 사람에게 자기 자신을 지배할 힘을 내어준 것이기 때문이야. 이를테면 네가 어떤 잘못을 저질렀는데, 그 사람이 그것을 알고 있다면, 바로 그 순간 그는 너를 지배할 힘을 갖게 되는 거야.”
프랑스 디디에 데조르 교수가 진행한 ‘쥐의 사회적 계층 형성 실험’은 충격적이다. 그는 여섯 마리의 쥐를 하나의 수조에 넣고, 헤엄쳐야만 먹이가 있는 방에 도달할 수 있도록 설계했다. 시간이 지나자 쥐들은 놀랍게도 항상 4가지 부류로 역할이 나뉘었다.
착취하는 쥐(2마리): 수영하지 않고, 다른 쥐가 가져온 먹이를 빼앗아 먹는다.
피착취자 쥐(2마리): 직접 수영해 먹이를 가져오지만, 착취자에게 대부분 빼앗긴다.
독립적인 쥐(1마리): 스스로 수영해 먹이를 구하며, 힘이 강해 빼앗기지 않는다.
낙오자 쥐(1마리): 수영도, 약탈도 못 한 채 남은 부스러기만 먹는다.
같은 유형의 쥐 여섯 마리를 모아놓아도 결국에는 4가지 계층으로 분화되었다.
나는 어딜 가도 두 번째 자리가 좋았다. 아니 편안했다. 항상 앞장서지 못하고, 쭈뼛거렸다.
오랫동안 셋방살이하면서 몸에 밴 약자의 처세술일 것이다. 그러다, 전교조 활동을 하고, 시민단체에서 활동하며 ‘주인의 삶’을 생각하게 되었다.
그 후 나는 독립적인 단독자의 길을 걸어왔다. 이 세상은 쥐 실험처럼 ‘거대한 수조’다. 먹이는 어느 한 곳에 한정되어 있고, 모든 인간은 무한경쟁 속에 있다.
‘나는 어떻게 살 것인가?’
싱클레어는 크로머에게 자신을 지배할 힘을 주어 크로머가 요구하는 것들을 항상 갖다 바쳐야 했다.
우리는 알 수 없는 막연한 두려움을 갖고 있다. 죄의식이다. 자라면서 형성된 마음속의 어두운 자신, 그림자다. 이 그림자를 남에게 투사할 때 우리는 자신도 모르게 괴물, 악마가 된다.
나는 오랫동안 명상과 요가를 하고 인문학을 공부하며, 내면의 어둠, 그림자를 다스리는 법을 조금이나마 터득했다.
‘적어도 남에게 나를 지배할 힘을 주지 말자!’
‘쓸데없는 죄의식에 시달리지 말자!’
[고석근]
수필가
인문학 강사
한국산문 신인상
제6회 민들레문학상 수상.
이메일: ksk21ccc-@daum.net
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