중국의 AI 전략이 새로운 국면에 접어들고 있다. 이제 경쟁의 초점은 거대언어모델(LLM) 개발을 넘어 AI를 도시와 산업, 창업 생태계에 어떻게 접목하느냐로 이동하는 모습이다. 최근 상하이에서 뤼디그룹과 딥블루테크가 AI 스마트에이전트 합작회사를 설립하고 전국 단위 AI 창업 생태계 구축 계획을 발표한 것은 이러한 변화를 상징적으로 보여주는 사례다.
이번 프로젝트는 AI를 개별 기술이 아닌 산업 운영체계로 확장하려는 중국의 전략을 드러내며, 한국 역시 기술 경쟁을 넘어 AI 활용 생태계를 어떻게 구축할 것인지 고민해야 할 시점을 시사한다. 중국의 인공지능(AI) 산업이 새로운 단계에 들어섰다. 이제 관심은 어떤 거대언어모델(LLM)을 개발했느냐보다 AI를 실제 산업과 도시 운영에 어떻게 연결하느냐로 옮겨가고 있다.
지난 8월 5일 상하이에서 열린 뤼디그룹(绿地集团)과 딥블루테크(深兰科技)의 전략적 협약 및 합작법인 출범은 이러한 변화를 상징적으로 보여준다. 이번 행사는 단순한 기업 간 협력이 아니었다. 중국 공산당 상하이시위원회 기관지인 해방일보(解放日报) 계열 상관신문(上观新闻), 펑파이신문(澎湃新闻), 상하이증권보(上海证券报), 시나재경(新浪财经) 등 주요 언론은 공통적으로 이번 협력을 AI 산업 생태계 구축과 도시 기반 산업전환의 새로운 사례로 다뤘다.
이들 보도를 종합하면 중국은 AI를 하나의 기술 산업이 아니라 도시·산업·창업·금융·부동산을 연결하는 새로운 운영체계로 설계하고 있음을 확인할 수 있다. AI 기업을 만드는 것이 아니라 AI 산업 생태계를 구축한다는 사실이다. 이번에 출범한 뤼디 딥블루 스마트에이전트 과기유한공사(绿地深兰智能体科技有限公司)는 단순한 AI 솔루션 공급회사가 아니다.
복수의 중국 언론에 따르면 합작회사는 딥블루테크의 DeepAgent 플랫폼을 기반으로 정부, 산업단지, 기업을 위한 표준형 AI 에이전트를 개발하고, 이를 전국 주요 도시로 확산하는 것을 목표로 하고 있다. 또한 뤼디그룹이 보유한 산업단지와 상업시설, 업무공간을 실제 AI 서비스의 실증 공간(Test Bed)으로 활용해 표준화된 AI 제품을 개발한다는 계획도 공개했다. 여기서 중요한 점은 AI 모델보다 운영 플랫폼을 먼저 구축하고 있다는 점이다.
부동산 기업이 AI 산업의 플랫폼 사업자로 변신한다는 사실이 아이러니다. 한국 독자에게 가장 흥미로운 부분은 사업의 주체다. AI 산업을 주도하는 기업 가운데 하나가 중국 대표 부동산 개발사인 뤼디그룹이라는 사실이다. 상관신문과 상하이증권보는 뤼디그룹이 보유한 대규모 도시개발 프로젝트와 산업단지를 AI 산업의 실증 무대로 활용하고 있다고 소개했다.
실제로 보도에 따르면 합작회사는 부동산 개발사업 자체보다 AI 서비스가 실제로 활용될 수 있는 업무공간과 산업단지 운영에 집중한다. 이는 중국 부동산 기업들이 단순한 공간 공급자를 넘어 디지털 플랫폼 운영기업으로 역할을 전환하려는 흐름과도 맞닿아 있다. AI는 클라우드 안에서만 성장하지 않는다. 도시 공간과 행정, 기업, 의료, 산업단지 같은 현실의 운영 환경에서 데이터를 축적하고 서비스를 반복 검증해야 한다. 중국은 이미 확보한 도시 인프라를 AI 산업의 실험실로 활용하고 있다.
'One Person Company'가 새로운 정책 키워드로 등장했다. 이번 사업에서 가장 자주 등장하는 단어는 OPC(One Person Company)다. 중국 언론들은 OPC를 AI를 활용해 개인이 하나의 기업처럼 활동하는 새로운 창업 형태로 설명하고 있다. 기업 발표에 따르면 합작회사는 상하이를 비롯해 베이징, 닝보, 지난, 우한, 창사, 정저우, 시안, 난창, 쉬저우 등 10개 도시에 AI 기반 OPC 창업 커뮤니티를 조성할 계획이다.
목표는 3년 안에 10만 명 이상의 OPC 창업자를 지원하는 것이다. 특히 상관신문은 이미 지난 4월 산둥성 지난의 뤼디 치루즈먼(齐鲁之门) AI 산업단지에 OPC 커뮤니티가 먼저 조성됐으며 입주기업이 170개를 넘어섰다고 보도했다. 이는 AI 정책이 단순한 기술 지원이 아니라 창업 정책과 지역 산업정책으로 연결되고 있음을 보여준다.
이제는 AI와 금융까지 하나로 묶어지는 시점까지 이르렀다. 이번 행사에서는 '뤼디 스마트에이전트 인큐베이션 펀드'도 함께 공개됐다. 상하이증권보와 시나재경 등에 따르면 이 펀드는 모태펀드와 지역 자펀드(Mother Fund + Regional Fund) 구조를 채택해 지방정부와 국유기업, 금융기관을 연결하는 방식으로 운영될 예정이다.
기업 발표 기준으로 모태펀드의 초기 규모는 약 1억 위안이며, 향후 지역별 펀드를 조성해 AI 창업기업에 자금과 세제, 금융, 사무공간 등을 연계 지원하는 구조를 구상하고 있다. 이는 AI 산업을 기술 정책이 아니라 금융과 지역경제 정책까지 결합한 산업 전략으로 접근하는 사례다.
AI 경쟁의 기준이 달라지고 있다. 이번 프로젝트에서 특히 주목할 부분은 AI 모델 자체에 대한 언급보다 산업 적용과 운영 체계에 더 많은 비중이 실렸다는 점이다. 중국 주요 언론 역시 기술 성능보다 AI 에이전트 산업화, 산업단지 구축, 창업 생태계 조성, 도시 확산 전략에 초점을 맞춰 보도했다. 이는 최근 중국 AI 정책이 거대언어모델 개발 경쟁에서 벗어나 산업 전반의 AI 활용 능력으로 중심축을 옮기고 있음을 시사한다.
AI는 더 이상 독립적인 산업이 아니다. 도시 운영과 제조업, 창업, 금융, 부동산, 공공행정을 연결하는 기반 기술로 자리 잡고 있다.
한국이 주목해야 할 것은 'AI 활용 전략'
한국 역시 세계적 수준의 AI 기술과 반도체 경쟁력을 보유하고 있다. 그러나 산업 적용 측면에서는 아직 개별 서비스 개발이나 PoC(기술 실증)에 머무르는 경우가 적지 않다.
반면 이번 중국 사례는 AI를 도시와 산업단지, 창업, 금융, 공간 운영까지 연결하는 하나의 산업 생태계로 설계하려는 접근을 보여준다. 물론 이번 사업이 제시한 '3년 내 10만 명 OPC 창업자 지원', '연간 Token 호출 수입 100억 위안 규모 달성' 등의 수치는 합작회사와 뤼디그룹이 공개한 사업 목표이며, 실제 성과는 향후 사업 추진 과정에서 검증되어야 한다.
그럼에도 여러 중국 주요 언론의 교차 보도를 통해 확인되는 사실은 분명하다. 중국은 AI 경쟁을 모델 개발 경쟁으로만 보지 않는다. AI를 도시 운영과 산업 생태계, 공간, 자본, 창업을 연결하는 새로운 산업 운영체계로 확장하려는 실험을 본격화하고 있다.
한국 역시 AI 기술 경쟁과 함께 AI 활용 경쟁력, AI 기반 산업 생태계, 공간과 산업을 연결하는 플랫폼 전략을 어떻게 설계할 것인지 고민해야 할 시점이다.
윤교원 대표 / The K Media & Commerce, kyoweon@naver.com
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