기사 제공처 : 더인사이트뉴스 / 등록기자: 박주환 [기자에게 문의하기]  3 /  

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현대 산업 사회에서 패션과 의류는 끊임없이 변하는 트렌드의 소비재로 인식되곤 한다. 계절마다 유행이 바뀌고, 화려한 디자인과 마케팅이 소비자의 눈을 사로잡는 동안 대중은 옷의 겉모습에 쉽게 매료된다. 그러나 그 화려한 겉모습을 지탱하는 근간인 ‘원단’의 세계는 트렌드의 홍수 속에서도 흔들리지 않는 철저한 인내와 과학적 공정이 뒷받침되어야만 비로소 완성되는 고도의 장인 정신 영역이다.

수십 년간 이 원단 제조와 가공의 공정 속에서 오직 품질이라는 외길을 걸으며, 국산 섬유 원단 제조 분야의 저력을 묵묵히 증명해 온 인물이 있다. 첨단 기능성 섬유의 기준을 써 내려가는 기능성 원단 제조 전문기업 칼라텍스타일의 김덕진 회장이 바로 그 주인공이다.

◆요란한 마케팅보다 무서운 ‘현장 장악력’과 장인 정신

오늘날 수많은 패션 브랜드와 섬유 관련 업체들이 명멸을 거듭하는 격변 속에서도 칼라텍스타일이 업계 내에서 단단한 입지를 구축하고 신뢰를 이어올 수 있었던 동력은, 역설적이게도 가장 아날로그적이면서도 정직한 가치인 ‘현장 중심주의’에 뿌리를 두고 있다.

기능성 스포츠웨어, 언더웨어 등 일상에서 가장 민감하게 피부에 닿고 까다로운 공정을 거쳐야 하는 원단 제조 라인에서, 김덕진 회장은 늘 생산 공정의 최전선을 지켜왔다. 원단 한 필이 직조되어 최종적인 형태로 소비자에게 전달되기까지는 수많은 실 가닥이 엮이고 수차례의 가공 단계를 거쳐야 한다. 이 과정에서 발생하는 미세한 오차나 품질의 저하를 판가름하고 바로잡는 것은 이론이나 마케팅 기법이 아니라, 오직 수십 년간 현장에서 체득한 경험과 데이터뿐이다.

김 회장은 공장의 기계 소리와 함께 호흡하며 생산 라인의 미세 공정 하나까지 직접 챙겨왔다. “원단 한 필에 타협 없는 정성을 담아내는 것, 그것이 곧 고객과의 약속이자 제조 기업이 지켜야 할 유일한 법 원칙이다”라는 그의 평소 지론처럼, 요행을 바라지 않고 원사 선택부터 제직, 최종 마감에 이르기까지 전 공정을 철저하게 통제해 왔다. 요란한 수식어나 거창한 홍보 없이, 오직 제품의 완성도와 손끝에서 느껴지는 질감으로 승부하겠다는 그의 뚝심은 오늘날 칼라텍스타일이라는 이름이 품은 가장 강력한 브랜드 자산이 되었다.

◆기능성을 입히다,희토류 원적외선 바이오원단으로 완성한 기술적 결단

칼라텍스타일의 차별점은 옷감을 짜내는 전통적인 제조업의 틀에 국한되지 않고, 원단 자체에 고부가가치 첨단 바이오 기술을 선제적으로 결합해 온 데 있다. 현대 소비자들이 의류를 통해 추구하는 가치는 단순히 체온을 보호하고 외형을 치장하는 일차적 기능을 넘어, 착용자의 신체 리듬과 일상 속 웰빙에 실질적인 도움을 주는 방향으로 진화하고 있다.

이러한 산업적 변화의 흐름을 미리 감지한 김덕진 회장은 의류용 섬유가 나아가야 할 미래가 곧 ‘헬스케어 플랫폼’에 있다고 판단했다. 그 결정적인 결실이 바로 칼라텍스타일의 독보적 기술력이 집약된 ‘히토류 원적외선 바이오원단’이다. 희소 가치와 생체 활성 기능이 뛰어난 히토류 광물 성분을 고도의 미세 가공 기술로 원단 구조 내에 안착시킨 이 바이오 섬유는, 인체에 유익한 원적외선을 지속적으로 방출하여 혈액순환 촉진과 생체 에너지 활성화에 도움을 주는 혁신적 소재다.

엄격하고 까다로운 공인 기관의 품질 검증 테스트를 통과한 칼라텍스타일의 희토류 원적외선 바이오원단은 강력한 항균 및 소취 기능은 물론, 착용 시 체온 유지와 신체적 안정감을 동시에 제공한다. 평상복을 비롯해 스포츠 보호대, 언더웨어, 기능성 침구 및 헬스케어 의류 소품 등에 폭넓게 적용되는 이 원단들은 수차례의 세탁 후에도 원적외선 방출율과 바이오 기능이 변함없이 유지되는 탁월한 내구성을 자랑한다.

특히 최근 선보인 ‘희토류 항균 양말’은 KATRI(한국의류시험연구원) 30회 세탁 테스트 후에도 99.9%의 항균성을 유지해 노인성 악취 제거와 무좀·각질 완화에 탁월한 효능을 입증했다. 이에 더해, 희토류 원적외선 기술을 접목해 착용 직후 체형 보정과 디스크 통증 완화를 돕는 ‘허리 보호 기능성 의류’까지 선보이며 의료 현장에서 먼저 주목받는 획기적인 헬스케어 라인업을 구축해 나가고 있다.

‘희토류 바이오 섬유’라는 새로운 영역을 개척하며 원단의 지평을 넓혀온 이러한 기술적 결단은, 국내 원단 제조 기업이 글로벌 무대에서 어떤 생존 전략을 가져야 하는지 명확한 기준을 제시한다.

◆기업의 성장이 향해야 하는 곳, ‘사람과 사회를 향한 온기’

기업의 경영 성과와 규모가 성장할수록 그에 따르는 사회적 책임의 무게도 함께 무거워지기 마련이다. 그러나 수많은 기업이 이익 창출에만 몰두할 때, 김덕진 회장은 기업이 사회 속에서 얻은 신뢰와 결실은 마땅히 사회의 가장 그늘진 곳으로 올바르게 환원되어야 한다는 확고한 철학을 지켜왔다.

칼라텍스타일은 오랜 기간 다양한 사회복지 시설, 어린이재단, 그리고 소외된 이웃들을 향한 지속적인 물품 후원과 나눔 활동을 대외적인 과시나 일회성 이벤트 없이 묵묵히 이어오고 있다. “받는 것보다 주는 것이 훨씬 마음 편하고 행복하다”는 그의 소박하지만 단단한 평소 지론처럼, 나눔은 그에게 있어서 경영의 부산물이 아니라 삶을 관통하는 또 하나의 중요한 원칙이다.

철저한 품질 관리와 원칙 중심의 비즈니스 세계 속에서는 누구보다 엄격한 경영자이지만, 사회적 약자나 도움의 손길이 필요한 곳에서는 따뜻한 시선을 거두지 않는 그의 태도는 기업의 품격이 과연 어디서 완성되는지를 여실히 보여준다. 이처럼 비즈니스의 성공과 인간적 도리가 조화를 이룰 때 비로소 기업이 영속성을 가질 수 있다는 점을 그의 행보는 증명하고 있다.

◆기본을 직조하며 내일을 준비하는 칼라텍스타일의 지속 가능성

급변하는 글로벌 섬유 시장의 거센 파고 속에서, 수많은 제조 기업들이 원가 절감이나 단기적 이익을 좇아 본질을 흐리기도 한다. 그러나 칼라텍스타일은 여전히 가장 기본이 되는 실 한 가닥의 완성도, 그리고 원단 구조의 밀도를 고민하는 자리에서 한 치도 물러서지 않고 있다.

물량을 찍어내는 양적 성장에 집착하기보다, 환경 변화에 유연하게 대응하면서도 희토류 원적외선 바이오원단과 같은 독보적인 기술력의 깊이를 더해가는 과정은 이들이 왜 오랜 시간 업계의 신뢰를 한 몸에 받아왔는지를 방증한다. 글로벌 파트너들이 칼라텍스타일을 ‘대체 불가능한 파트너’로 꼽는 이유 역시, 어떠한 유행 속에서도 흔들리지 않는 이들만의 확고한 제조 철학에 기인한다.

반세기 가까운 세월 동안 오직 섬유 제조라는 하나의 거대한 우물만을 파오며 축적해 온 기술적 연륜, 그리고 눈앞의 이익보다 신뢰를 우선시하는 정도경영의 철학은 김덕진 회장이 그려온 원단 인생의 가장 투명한 자화상이다. “눈에 보이지 않는 공정 속에서 완벽을 기할 때, 비로소 세상이 신뢰하는 진짜 가치가 만들어진다” 그의 다짐처럼, 오늘도 칼라텍스타일의 생산 라인에서는 대한민국 섬유 산업의 뿌리를 지탱하는 뚝심이 세계를 향해 묵묵히 짜이고 있다.

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