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▲ [어시스트 트레이닝센터] 김연석 대표

운동선수에게 전방십자인대 파열은 선수 생활을 좌우할 만큼 큰 부상으로 여겨진다. 하지만 최근에는 러닝, 축구, 농구, 배드민턴, 주짓수와 같은 생활체육을 즐기는 일반인에게도 흔히 발생하는 부상 중 하나가 되었다.

많은 환자들이 수술을 마친 뒤 "이제 다 나았다"라고 생각하지만, 실제 치료는 수술 이후부터 시작된다고 해도 과언이 아니다. 전방십자인대 재건술은 손상된 인대를 새로운 힘줄로 재건하는 과정일 뿐이며, 무릎이 원래의 기능을 회복하기 위해서는 체계적인 재활이 반드시 필요하다.

재활은 단순히 근력을 키우는 과정이 아니다. 수술 직후에는 부종과 통증을 조절하고 무릎의 가동범위를 회복하는 것이 우선이며, 이후에는 대퇴사두근과 햄스트링의 기능 회복, 보행 패턴 정상화, 균형감각과 고유수용성 감각 향상까지 단계적으로 진행되어야 한다.

특히 재건술에 사용된 자가건의 종류에 따라 접근 방법도 달라질 수 있다. 슬개건(BTB)을 이용한 경우에는 전방 무릎 통증이 상대적으로 많이 발생할 수 있어 초기 과도한 무릎 굴곡이나 깊은 스쿼트는 신중하게 접근해야 한다. 반대로 햄스트링건을 사용한 경우에는 햄스트링 근력 회복을 충분히 고려한 프로그램이 필요하다. 같은 전방십자인대 수술이라도 모두 동일한 재활을 적용해서는 안 되는 이유다.

선수뿐만 아니라 일반인분들도 재활기간을 더 중요하게 생각하는 경우도 많다. 하지만 "수술 후 몇 개월이 지났는가"보다 중요한 것은 "현재 무릎이 어느 정도 기능을 회복했는가"이다. 근력의 좌우 대칭성, 착지와 방향 전환 시 움직임의 안정성, 통증과 부종 여부 등 여러 기능적 평가를 종합적으로 확인한 뒤 스포츠 복귀를 결정하는 것이 재손상을 줄이는 데 도움이 된다.

▲ [어시스트 트레이닝센터] 재활 현장

무리한 조기 복귀는 재파열 위험을 높일 뿐 아니라 반대쪽 무릎 손상까지 이어질 가능성도 보고되고 있다. 따라서 재활은 시간을 채우는 과정이 아니라 기능을 회복하는 과정이라는 인식이 무엇보다 중요하다.

전방십자인대 재건술은 수술실에서 끝나는 치료가 아니다. 수술 이후 자신의 몸을 이해하고 단계별 회복 과정을 성실히 수행하는 것이 건강한 일상과 스포츠 현장으로 돌아가는 가장 빠른 길이다.