서울(cwc교원투데이) -
생성형 인공지능(AI)이 빠르게 일상과 산업현장에 들어오면서 직업을 선택하는 기준도 달라지고 있다. 문서 작성부터 번역, 디자인, 데이터 처리까지 과거 사람이 직접 수행하던 업무의 상당 부분에 AI가 활용되기 시작하면서, 이제는 ‘어떤 일을 배워야 오래 일할 수 있을까’를 고민하는 사람들이 늘고 있다.
이러한 변화 속에서 다시 주목받는 분야가 있다. 사람을 직접 만나 상태를 살피고, 손을 사용해 서비스를 제공하는 현장 기반의 전문 기술직이다. 화면 안에서 업무가 완결되는 직종과 달리 사람의 몸을 직접 살피고 섬세한 손기술과 현장 대응이 필요한 분야는 AI의 발전과 별개로 숙련된 인력이 필요한 영역이기 때문이다.
세계경제포럼(WEF)이 발표한 ‘Future of Jobs Report 2025’에서도 이러한 노동시장의 변화를 엿볼 수 있다. 보고서는 AI와 정보처리 기술의 발전으로 일부 사무·행정 직무의 감소가 예상되는 반면, 현장에서 직접 서비스를 제공하는 직군과 간호·개인 돌봄 등을 포함한 케어 분야에서는 향후 상당한 일자리 증가가 예상된다고 분석했다. 다만 이는 문제성 발관리사라는 개별 직종의 고용 전망을 직접 조사한 결과는 아니며, 향후 노동시장의 큰 흐름을 보여주는 자료로 볼 수 있다.
이러한 흐름 속에서 ‘문제성 발관리사’ 역시 새로운 직업 영역으로 관심을 가져볼 만하다. 문제성 발관리사는 단순히 발톱을 예쁘게 다듬는 미용 관리와는 다른 영역을 다룬다. 두꺼워지고 변형된 발톱, 내성발톱, 발 각질 등으로 일상생활에 불편함을 겪는 사람의 발 상태를 살피고, 업무 범위 안에서 필요한 관리와 생활습관 안내 등을 제공하는 현장 실무 인력이다.
특히 의료기관과 연계된 문제성 발관리 현장에서는 업무의 경계를 명확히 이해하는 것이 중요하다. 무좀과 같은 질환의 진단이나 약물·레이저를 이용한 의료행위는 의료진의 영역이며, 발관리사는 의료진의 진료가 필요한 상태를 구분하고 자신의 업무 범위 안에서 스케일링 등 발 관리와 홈케어 안내 등을 수행하는 방식으로 역할을 구축할 필요가 있다.
문제성 발관리 분야가 주목할 만한 또 하나의 배경은 고령화다. 국가데이터처가 발표한 ‘2025 고령자 통계’에 따르면 2025년 국내 65세 이상 인구는 전체 인구의 20.3%를 차지했으며, 이 비율은 2036년 30%, 2050년에는 40%를 넘어설 것으로 전망됐다.
나이가 들수록 발톱을 스스로 관리하는 일도 어려워질 수 있다. 허리를 깊이 숙이기 어렵거나 시력이 떨어질 수 있고, 두꺼워진 발톱은 일반적인 발톱깎이로 자르는 것 자체가 쉽지 않다. 여기에 당뇨 등 기저질환이 있는 사람은 발에 작은 상처를 내지 않도록 더욱 주의해야 하기 때문에 단순히 ‘발톱을 깎아주는 서비스’를 넘어 발 상태를 세심하게 관찰하고 적절한 의료적 평가가 필요한 상황을 구분하는 역량의 중요성도 커질 수 있다.
젊은 층에서도 발 관리 수요가 사라지는 것은 아니다. 러닝과 등산, 클라이밍, 골프 등 다양한 스포츠 활동을 즐기는 사람이 늘면서 반복적인 신발 압박이나 외상으로 발톱이 손상되는 사례를 접할 수 있고, 장시간 구두나 안전화를 착용하는 직업군에서는 발톱과 발 피부 관리에 어려움을 느끼기도 한다.
무엇보다 과거에는 무좀이나 내성발톱을 ‘남들에게 보여주기 민망한 문제’ 또는 ‘그냥 참고 사는 문제’로 여기는 경우가 많았다면, 최근에는 인터넷과 SNS 등을 통해 자신의 증상과 비슷한 사례를 찾아보고 적극적으로 관리 방법을 알아보는 사람이 많아졌다. 문제성 발에 대한 관심이 미용을 넘어 일상생활의 불편함과 건강관리의 영역으로 확대되고 있는 것이다.
문제성 발관리사의 특징은 ‘눈으로 보고, 손으로 확인하고, 사람마다 다른 상태에 맞춰 대응하는 일’이라는 데 있다. 같은 내성발톱이라도 발톱이 휘어진 방향과 두께, 주변 피부 상태가 다르고, 같은 두꺼운 발톱이라도 관리 과정에서 주의해야 할 부분이 달라질 수 있다.
AI가 관련 정보를 정리하거나 기록 작성, 고객관리, 교육 등을 보조할 수는 있다. 그러나 실제 사람의 발 앞에 앉아 상태를 관찰하고 도구를 섬세하게 사용하면서 상대방의 반응을 확인하는 현장 업무는 디지털 업무와 성격이 다르다. 따라서 앞으로는 AI를 경쟁자로만 바라보기보다 AI를 활용하면서 동시에 현장에서 사람만이 제공할 수 있는 숙련 기술을 갖추는 것이 하나의 직업 전략이 될 수 있다.
그렇다고 문제성 발관리사가 단기간의 교육만으로 누구나 곧바로 전문가가 될 수 있는 직업이라는 의미는 아니다. 오히려 사람의 신체를 직접 다루는 만큼 발과 발톱의 기본적인 구조부터 위생과 감염관리, 도구 사용법, 문제성 발톱의 유형, 고객 상담, 홈케어 안내 등을 체계적으로 배우고 반복적인 실습을 통해 숙련도를 높이는 과정이 중요하다.
특히 ‘어디까지 관리할 수 있고, 언제 의료진에게 연결해야 하는가’를 판단하는 능력 역시 중요하다. 단순한 각질이나 발톱 변형처럼 보여도 피부에 상처와 진물, 심한 붓기나 열감이 나타나는 경우에는 의료적인 평가가 필요할 수 있기 때문이다. 발을 잘 관리하는 기술만큼 자신의 업무 영역과 의료 영역의 경계를 이해하는 교육이 필요한 이유다.
문제성 발관리 분야는 경력을 쌓을수록 현장에서 축적되는 경험 자체가 자산이 될 수 있다는 특징도 있다. 다양한 발 형태와 문제성 발톱을 직접 접하면서 얻는 경험, 도구를 다루는 섬세함, 고객의 불편함을 듣고 설명하는 상담 능력 등은 단순히 매뉴얼을 읽는 것만으로 만들어지기 어렵다.
따라서 새로운 직업을 고민하는 청년층뿐 아니라 기존 네일·뷰티 분야 종사자, 경력 전환을 고민하는 사람, 사람을 직접 만나며 기술을 활용하는 일을 원하는 사람에게도 하나의 새로운 진로 영역이 될 수 있다. 다만 취업과 수입 수준은 근무 형태와 숙련도, 관련 제도와 시장 상황 등에 따라 달라질 수 있는 만큼 ‘자격만 취득하면 안정적인 고소득이 보장된다’는 식으로 접근하기보다 실제 업무와 필요한 역량을 충분히 이해한 뒤 진입하는 것이 바람직하다.
실제로 세계경제포럼은 2030년까지 현재 노동자가 사용하는 핵심 역량 가운데 상당 부분이 변화할 것으로 내다보면서, 직업교육과 재교육의 중요성을 강조하고 있다. 기술 자체가 빠르게 변하는 시대일수록 한 번 배운 지식으로 끝나는 것이 아니라 새로운 기술을 지속적으로 익히는 능력이 중요해지고 있다는 의미다.
문제성 발관리 역시 마찬가지다. 단순한 미용 기술을 넘어 발과 발톱에 대한 이해, 위생관리, 실무 기술, 상담 능력 등을 체계적으로 갖춘 인력이 많아진다면 향후 의료기관과 발관리 현장 등에서 활용할 수 있는 전문 인력의 범위도 넓어질 가능성이 있다.
AI 시대에 모든 사람이 AI 전문가가 될 필요는 없다. 기술이 발전할수록 오히려 ‘사람을 직접 만나 사람의 문제를 해결하는 기술’의 의미를 다시 살펴볼 필요가 있다. 문제성 발관리사는 바로 그 접점에 있는 현장 직무 가운데 하나다.
현재 문제성 발관리 분야에서는 현장에서 필요한 실무 능력을 갖춘 새로운 인력을 발굴하고 양성하기 위한 교육과정 마련도 준비되고 있다. 문제성 발과 발톱에 대한 기초적인 이해부터 실제 현장에서 요구되는 관리 기술과 위생, 고객 상담 및 홈케어 안내 등 실무 중심의 교육을 통해 새로운 문제성 발관리 인력을 양성한다는 계획이다.
구체적인 모집 일정과 교육과정은 추후 확정될 예정이지만, 새로운 기술을 배우고 싶은 사람이나 경력 전환을 고민하는 사람에게는 ‘문제성 발관리사’라는 직업 자체를 먼저 알아보는 것부터 새로운 선택지가 될 수 있다.
AI가 빠르게 발전하는 시대. 미래의 직업은 컴퓨터 앞에만 있는 것이 아니라, 누군가의 불편함을 직접 살피고 자신의 손과 숙련된 기술로 도움을 제공하는 현장에도 있다. 문제성 발관리라는 아직은 낯선 직업이 앞으로 어떤 전문 영역으로 자리 잡을지 주목해볼 만하다.
학교복지진흥사회적협동조합 홈페이지: https://coach.cwc.or.kr/
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}