[화담일보=윤서린기자] 잉글랜드 럭비 대표팀의 케빈 신필드 코치가 발목 부상으로 가을 대표팀 일정을 마감한 윙 이매뉴얼 페이워보소를 월드컵 우승 멤버 제이슨 로빈슨에 비유했다. 폭발적인 공격력을 높이 평가하면서 대표팀과 소속팀의 협력을 통한 몸 상태 관리가 중요하다고 강조했다.
BBC의 10일 보도에 따르면 페이워보소는 일요일 열린 호주와의 경기에서 전반 32분 발목을 다쳤다. 이후 절뚝거리면서도 전반 종료까지 뛰었고 하프타임에 교체됐다. 잉글랜드는 이 경기에서 45-22로 승리했지만, 페이워보소는 남은 가을 경기에 출전할 수 없게 됐다.
페이워보소는 2024년 이탈리아를 상대로 국가대표 테스트 경기에 데뷔한 뒤 잉글랜드 소속 17경기에서 9트라이를 기록했다. 그러나 부상이 잇따르면서 대표팀에서의 활약에도 제동이 걸렸다. 2025년 식스 네이션스에는 어깨 부상으로 나서지 못했고, 2026년 대회 때는 웨일스와의 첫 경기 승리에 앞서 훈련 중 햄스트링을 다쳐 대회 출전이 무산됐다. 올여름 복귀한 그는 피지와 아르헨티나를 상대로 잉글랜드가 승리한 경기에서 트라이를 올렸다.
신필드는 페이워보소에 대해 “그는 우리의 제이슨 로빈슨”이라고 말했다. 로빈슨은 가속력과 사이드스텝을 앞세워 2001년부터 2007년까지 잉글랜드 대표 51경기에서 28트라이를 기록했다. 마지막 국가대표 경기였던 남아프리카공화국과의 월드컵 결승에서는 햄스트링이 찢어지는 부상을 당했고 팀도 패했다. 신필드는 럭비 리그 선수 시절 로빈슨과 상대 팀으로 맞붙은 경험이 있다.
신필드는 페이워보소처럼 폭발력과 힘을 갖춘 선수에게 부상이 연이어 발생할 때가 있다며, 그가 자신의 몸 상태를 세심하게 관리하고 있다고 설명했다. 또 선수들의 경기량이 많다는 점을 들어 잉글랜드 대표팀과 소속팀 엑서터의 협력이 중요하며, 큰 경기에 건강한 상태로 나설 수 있도록 해야 한다고 말했다. 페이워보소가 최대한 빨리 제 기량을 발휘할 수 있는 상태로 돌아오기를 바란다는 뜻도 밝혔다.
잉글랜드는 페이워보소와 같은 중앙계약 선수의 체력과 컨디셔닝에 관한 최종 결정권을 갖고 있다. 과거에는 그의 치료를 놓고 엑서터와 이견이 있었지만 이후 관계가 개선됐다. 대표팀은 그가 안면 골절을 당한 지 불과 3주 만인 6월 프리미어십 결승에 복귀하는 것을 승인하기도 했다.
호주전에서 부상 직후 교체하지 않은 판단에는 계속 뛰겠다는 선수의 의사가 영향을 미쳤다. 신필드는 의학을 공부하는 페이워보소가 뛰면서 상태가 나아지는지 보겠다는 뜻을 보였다고 설명했다. 경기장 잔디 위에서는 영상 검사를 할 수 없어 눈으로 상태를 살펴야 하며, 코치로서 선수의 말에도 귀를 기울여야 한다는 입장을 밝혔다.
잉글랜드는 토요일 일본전에서 올리 체섬, 조지 퍼뱅크, 세브 앳킨슨 없이 경기에 나선다. 플랭커 톰 커리도 오래된 고관절 문제가 악화돼 페이워보소와 마찬가지로 가을 일정 전체에서 제외됐다. 페이워보소를 대신해 사라센스 소속 20세 노아 칼루오리가 발탁됐다. 칼루오리는 지난 7월 피지전에서 잉글랜드 대표팀 데뷔전을 치르며 트라이를 기록했다.
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