[화담일보 박선익기자] 광운대학교 아이스하키부 | 최강호 선수 특별 인터뷰 ②
대학 선수에게 마지막 시즌은 특별하다.
지난 시간의 성장을 증명해야 하는 무대이자, 함께 훈련하고 경기를 치렀던 동료들과의 시간이 마무리되는 시기이기 때문이다.
광운대학교 아이스하키부 3학년 최강호 선수에게 다가오는 2027년은 더욱 특별한 의미를 지닌다.
대학 4학년으로서 마지막 시즌을 치르는 동시에 팀의 주장을 맡을 예정이기 때문이다.
지난 3년 동안 경기력뿐 아니라 책임감과 리더십에서도 성장을 경험한 그는 이제 자신을 넘어 팀 전체를 이끄는 역할을 준비하고 있다.
최강호 선수를 만나 마지막 대학 시즌을 앞둔 마음가짐과 우승 목표, 주장으로서의 리더십, 그리고 아이스하키 이후의 삶에 대해 이야기를 나눴다.
“팀을 이끌어야 할 의무가 있다”… 차기 주장 최강호의 책임감
최강호는 2027년 광운대학교 아이스하키부의 주장을 맡을 예정이라고 밝혔다.
그에게 주장이라는 자리는 단순히 선수들을 대표하는 직책이 아니다.
동료들의 생각을 이해하고, 서로 다른 의견을 하나로 모으며, 팀이 어려운 순간에도 방향을 잃지 않도록 이끌어야 하는 책임의 자리다.
“제가 4학년이 되고 주장을 맡게 될 거예요. 팀을 이끌어야 할 의무와 임무가 있으니까 어떻게 하면 선수들을 잘 이끌 수 있을지 고민하고 있어요.”
그는 마지막 시즌을 앞두고 설렘과 걱정이 함께한다고 털어놨다.
개인적인 경기력뿐 아니라 후배들의 성장과 팀 전체의 분위기까지 살펴야 하기 때문이다.
그러나 최강호는 이러한 책임을 피하기보다 미리 준비하는 방법을 선택했다.
그는 리더십에 필요한 지식을 쌓기 위해 독서를 하고, 동료 선수들의 장점과 단점을 파악하며, 선수들의 의견을 하나로 모으는 방법을 고민하고 있다고 설명했다.
“아이들의 장점과 단점은 무엇인지, 아이들의 목소리를 어떻게 하나로 모을 수 있을지 많이 고민하고 있어요. 지금부터 준비해야 내년에 잘할 수 있으니까요.”
주장이라는 역할을 맡기 전에 스스로 준비해야 할 부분이 무엇인지 고민하고 있다는 점에서 그의 책임감을 엿볼 수 있었다.
“주장이라는 두 글자만 봐도 제가 떠오를 수 있도록”“주장이라는 두 글자만 봐도 제가 떠오를 수 있도록”
후배들에게 어떤 선배로 기억되고 싶은지 묻자 최강호는 분명한 목표를 밝혔다.
“그냥 주장이라는 두 글자만 봐도 제가 떠오를 수 있을 만큼 그런 선수가 되고 싶어요.”
그가 바라는 것은 단순히 주장 완장을 차고 경기에 출전하는 것이 아니다.
팀원들에게 신뢰받고, 후배들에게 좋은 영향을 주며, 시간이 지나도 리더로서 기억될 수 있는 선수가 되는 것이다.
이를 위해서는 경기장 안에서의 실력뿐 아니라 경기장 밖에서의 행동도 중요하다고 생각한다.
그는 선수로서 더 발전해야 할 부분과 함께 리더십을 키우기 위한 노력을 이어가고 있다고 밝혔다.
특히 팀 스포츠에서 개인의 능력만큼 중요한 것은 동료들과의 신뢰라고 강조했다.
최강호가 경기 전 선수들을 모아 연설하는 역할을 맡고 있다는 점도 이러한 리더십과 연결된다.
올해부터 이어온 경기 전 연설은 그에게 동료들과 마음을 모으는 특별한 시간이 됐다.
“모두가 한마음 한뜻이 되는 분위기 속에서 안정감을 찾고 저도 스스로 동기부여가 되는 것 같아요.”
그에게 좋은 주장이란 혼자 앞서가는 사람이 아니라 동료들과 함께 움직이며 팀 전체의 힘을 끌어내는 사람에 가깝다.
마지막 대학 시즌 목표는 U리그 통합 우승
2027년 마지막 대학 시즌을 앞둔 최강호의 목표는 명확하다.
바로 U리그 통합 우승이다.
그러나 그는 우승이라는 최종 결과만큼이나 그 과정의 중요성을 강조했다.
“통합 우승이 목표이기는 하지만, 그전에 치르는 경기들도 버리고 싶지 않아요.”
그는 플레이오프에서의 성적뿐 아니라 정규리그에서 치르는 매 경기에도 의미를 두고 싶다고 설명했다.
특히 연세대학교와 고려대학교를 상대로 승리하고 싶다는 의지를 드러냈다.
“연세대나 고려대에도 승리하고 싶고요. 그 과정들을 잘 이겨낸 뒤 플레이오프 우승까지 하고 싶습니다.”
강팀을 상대로 한 승리는 단순히 승점이나 기록 이상의 의미를 가질 수 있다.
선수들이 자신감을 얻고, 팀 전체가 목표를 향해 나아갈 수 있는 계기가 되기 때문이다.
최강호는 마지막 시즌을 준비하면서 개인적인 기록보다 팀의 성과를 우선하고 있다.
어린 시절에는 자신의 경기력과 개인적인 성장에 더 많은 관심을 가졌지만, 시간이 흐르면서 팀 스포츠의 본질을 다시 생각하게 됐다고 말했다.
“지금은 무조건 팀의 승리를 우선해요. 어릴 때는 개인적인 부분에 많이 신경을 썼는데, 생각해 보니까 팀 스포츠여서 팀이 우선이 돼야 하더라고요.”
이러한 가치관의 변화는 마지막 시즌을 준비하는 그의 자세에서도 나타난다.
자신이 얼마나 많은 득점을 기록하는지보다 팀이 얼마나 하나로 움직이고, 목표한 결과에 도달할 수 있는지가 더욱 중요해진 것이다.
실수한 동료를 탓하기보다 함께 일어서는 팀실수한 동료를 탓하기보다 함께 일어서는 팀=박
최강호가 생각하는 좋은 팀은 단순히 실력이 뛰어난 선수들이 모여 있는 팀이 아니다.
서로를 믿고, 어려운 상황에서도 동료들을 격려할 수 있는 팀이다.
그는 경기 중 결정적인 득점 기회를 놓쳤을 때 스스로를 다독이면서 다음 기회를 준비한다고 밝혔다.
“스스로 괜찮다고, 또 기회가 올 거라고 이야기해요. 동료들도 좋은 말을 많이 해줍니다.”
동료들의 격려가 자신에게 큰 힘이 되는 만큼, 다른 선수가 실수했을 때도 같은 방식으로 격려하려고 노력한다.
또한 동료와의 관계에서 가장 중요하게 생각하는 원칙은 남을 탓하지 않는 것이다.
“동료가 실수했더라도 남 탓을 하지 않으려고 해요. 남 탓을 한다고 상황이 바뀌는 것도 아니니까요.”
그는 이러한 태도가 개인의 발전뿐 아니라 팀 전체의 성장에도 도움이 된다고 생각한다.
주장으로서 마지막 시즌을 준비하는 최강호에게 이러한 가치관은 중요한 리더십의 기반이 되고 있다.
“아이스하키는 성장 과정의 큰 부분”… 졸업 이후 새로운 도전
최강호는 대학 졸업 이후의 진로에 대해서도 자신의 생각을 밝혔다.
그는 대학 생활을 마친 뒤 선수 생활을 마무리할 가능성이 높다고 설명했다.
“솔직히 그만할 것 같아요. 대학교까지 하고, 군대도 가야 하니까요.”
그가 꿈꾸는 미래는 아이스하키 선수로서의 삶과는 다른 방향에 있다.
바로 경영자로서 새로운 인생을 살아가는 것이다.
그는 장기적으로 해외 기업과 관련된 사업을 목표로 하고 있으며, 경제적인 자립과 자신이 원하는 삶을 만들어가는 데 관심을 두고 있다고 밝혔다.
“저는 경영자가 사실 목표라서 대학 이후로는 우선 그만둘 것 같습니다.”
그렇다고 지금까지 이어온 아이스하키 선수 생활의 의미가 작아지는 것은 아니다.
오히려 그는 아이스하키를 자신의 성장 과정에서 매우 중요한 부분을 차지한 경험으로 바라보고 있다.
“저에게 아이스하키는 성장해 가는 과정인 것 같아요. 언젠가는 은퇴하게 될 것이고, 아이스하키와 관련된 일을 할 수도 있지만 전혀 다른 일을 할 수도 있잖아요.”
선수 생활을 통해 배운 책임감과 목표 의식, 동료들과 협력하는 태도는 앞으로 다른 분야에 도전할 때도 중요한 경험으로 남을 수 있다.
5년 또는 10년 뒤 어떤 삶을 살고 싶은지에 대한 질문에는 경제적인 여유를 갖추고 자신의 시간을 스스로 선택할 수 있는 삶을 꿈꾼다고 답했다.
다른 사람의 평가에 지나치게 얽매이기보다 자신이 중요하게 생각하는 목표를 향해 나아가고 싶다는 것이다.
후배들에게 전하는 조언… “목표와 가치를 어릴 때부터 정했으면”
최강호는 아이스하키 선수를 꿈꾸는 어린 선수들과 후배들에게 목표 설정의 중요성을 강조했다.
그는 단순히 열심히 노력하는 것만큼 자신이 무엇을 위해 노력하는지 아는 것이 중요하다고 설명했다.
“어릴 때부터 목표와 가치를 정했으면 좋겠어요. 사소한 것이라도 목표를 설정하고 이루기 위해 노력했으면 합니다.”
그가 강조한 또 하나의 요소는 가치 판단이다.
자신에게 중요한 일과 그렇지 않은 일을 구분하고, 중요한 일부터 해결하는 습관이 필요하다는 것이다.
“나한테 뭐가 중요하고 뭐가 안 중요한지를 분별하는 습관을 어릴 때부터 가져야 한다고 생각해요.”
그는 중요하지 않은 일을 후순위로 미루고, 자신이 이루고 싶은 목표에 집중하는 태도가 필요하다고 조언했다.
이는 대학 진학을 준비하며 불안감을 경험하고, 대학 입학 이후 새로운 목표의 중요성을 깨달았던 자신의 경험과도 맞닿아 있다.
“팬들의 응원이 큰 힘”… 마지막 시즌을 앞둔 약속
인터뷰의 마지막 화제는 광운대학교 아이스하키부를 응원하는 학생들과 팬들이었다.
최강호는 홈경기뿐 아니라 원정경기에서도 경기장을 찾아준 팬들에게 깊은 감사의 마음을 전했다.
“홈경기나 원정경기 때 학생들과 팬분들이 정말 많이 오셨어요. 워밍업할 때부터 관중석에 계신 분들을 보면 뭉클하고 힘이 많이 됩니다.”
그는 팬들의 응원을 받을 때마다 더 좋은 경기를 보여주고 싶다는 마음이 커진다고 설명했다.
그러나 2026년 시즌을 돌아보면서는 아쉬움도 드러냈다.
자신이 충분히 준비하지 못해 팬들에게 기대만큼 좋은 모습을 보여주지 못했다고 느꼈기 때문이다.
그는 이러한 아쉬움을 마지막 대학 시즌을 준비하는 동기로 삼고 싶다고 밝혔다.
“올해를 잘 준비하지 못해서 이만큼밖에 팬분들께 못 보여드리는 게 스스로 화가 나기도 해요.”
그러면서 2027년에는 더욱 철저하게 준비해 팬들의 기대에 보답하겠다고 약속했다.
“내년이 또 있잖아요. 내년 9월과 10월 U리그가 시작되기 전에 꼭 잘 준비해서 응원하고 기대하시는 만큼 부응할 수 있도록 하겠습니다.”
마지막 대학 시즌, 선수 최강호가 남기고 싶은 이름
친구를 따라 아이스하키를 시작했던 소년은 어느덧 대학팀의 주장을 준비하는 선수가 됐다.
처음에는 운동 자체의 재미가 가장 큰 원동력이었지만, 대학에서 보낸 3년 동안 그는 책임감과 리더십, 그리고 팀워크의 중요성을 배웠다.
이제 최강호에게 남은 대학 선수로서의 시간은 마지막 한 시즌이다.
그가 꿈꾸는 마지막 시즌에는 분명한 목표가 있다.
연세대학교와 고려대학교를 상대로 승리하고, 정규리그의 매 순간을 소중히 여기며, 마지막에는 U리그 통합 우승에 도전하는 것이다.
그러나 우승이라는 목표 못지않게 중요한 것은 팀원들에게 어떤 주장으로 남을 것인가 하는 문제다.
최강호는 이미 그 답을 찾기 위해 노력하고 있다.
동료들의 이야기를 듣고, 후배들의 장단점을 이해하며, 팀 전체를 하나로 이끌 수 있는 방법을 고민하는 것이다.
대학 졸업 이후에는 경영자라는 새로운 꿈을 향해 나아갈 계획이지만, 그 전에 그는 광운대학교 아이스하키부 선수로서 마지막 도전을 준비하고 있다.
“주장이라는 두 글자만 봐도 제가 떠오를 수 있을 만큼.”
그가 인터뷰에서 남긴 이 한마디에는 마지막 대학 시즌을 향한 각오와 책임감이 담겨 있다.
2027년, 최강호가 이끄는 광운대학교 아이스하키부가 어떤 모습을 보여줄지, 그리고 그가 자신의 마지막 대학 시즌을 어떻게 마무리할지 주목된다.
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