현대 사회는 비약적으로 발전한 과학으로 인해 종교가 밀려나고 있다. 백년 전만 해도 종교는 지상에서 가장 강력한 세력을 가지고 인류에게 엄청난 영향을 미쳤었다. 탈종교 시대가 되었지만, 불교는 여전히 인간의 삶에서 정신적 가치를 채워주는 데 큰 몫을 하고 있다. 특히 근래에 티베트 불교에 관심이 집중되면서 티베트 수행자들의 순수한 정신세계를 배우고자 하는 사람들이 늘어나고 있다. 티베트 불교는 한국, 대만, 베트남, 스위스, 네덜란드, 영국, 그리고 미국에서도 뿌리를 내려 많은 사람에게 위안이 되고 있다.
티베트에는 위대한 수행자가 많다. 그중에서도 샤캬 쉬리는 빠드마삼바바의 25제자 가운데 한 명인 나남 뒤좀의 환생자로 위대한 성취를 이룬 정신적 스승이다. 샤캬 쉬리의 저명한 제자인 빼마 쵸갤, 소남 상뽀, 텐진 걀첸, 묀람 랍장 등에 의해 가르침이 전파되었고 이어서 이들의 제자이자 부탄의 라마 수장이었던 로폰 쿤렉과 동티베트의 걀첸 뚤꾸 린포체 등 많은 사람들이 가르침을 전파하였다. 오늘날 샤캬 쉬리의 유산은 전 세계에서 찾아볼 수 있다.
이 책은 카톡 시투 최키 갸초가 티베트어로 쓴 것을 이탈리아 출신 엘리오 구아리스코가 영문으로 번역했으며 이봉수 작가가 다시 우리말로 번역하여 ‘독덴 샤캬 쉬리’라는 제목을 달고 세상에 나왔다. 샤캬 쉬리와 그의 손자 아포 린포체, 그리고 증손자 세이 린포체의 이야기를 전하고 있다. 법맥이 끊이지 않고 유구하게 이어져 내려온 것은 티베트의 전통과 끊임없는 수행의 결과다. 티베트의 정신적 스승들이 보여준 자기 성찰과 불법을 수호하기 위한 실천행은 큰 본보기가 되고 있다. 제자는 스승을 부처님처럼 믿고 따르고, 스승은 제자를 헌신적으로 보살피는 티베트의 수행 전통은 우리나라 사람들에게 신선한 충격을 안겨줄 것이다.
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