[부동산정보신문] 신승철 기자 = 국제유가가 호르무즈 해협과 홍해를 잇는 주요 해상 통로의 공급 차질 우려로 배럴당 100달러를 다시 넘었다. 미국의 전략비축유(SPR) 재고가 40년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어지면서 세계 에너지 공급망의 불안이 심화되고 있다. 특히 유럽 지역이 가장 큰 피해를 입을 것으로 보인다.
호르무즈 해협은 전 세계 해상 원유 수송량의 25~30%를 차지하는 주요 경로다. 지난해 하루 약 2100만 배럴의 원유가 이곳을 통과했으며, 이중 80% 이상이 한국, 중국, 인도, 일본 등 아시아 시장으로 향했다. 하지만 지정학적 긴장으로 인해 이 해협을 우회하는 동서 송유관과 홍해를 통한 수출 경로도 위협받으면서 이중 병목 현상이 발생했다.
중동의 일부 산유국은 호르무즈 해협 리스크를 피해 동서 송유관을 통해 얀부항으로 원유를 보낸 뒤, 바브엘만데브 해협을 통해 수출하는 방식을 사용해왔다. 이 우회로는 하루 약 400만 배럴의 원유 수출이 가능했다. 그러나 홍해 연안의 바브엘만데브 해협까지 위협받으면서 사실상 대체 경로가 차단될 위기에 놓였다. 이 해협은 수에즈 운하와 연결되어 있으며 하루 700만~900만 배럴의 원유와 석유제품, 전 세계 컨테이너 화물선의 30%가 오가는 핵심 해상로다.
만약 이 경로가 봉쇄되면 원유뿐 아니라 자동차, 전자제품, 공산품 등 광범위한 물류에 차질이 불가피하다. 홍해를 이용하지 못하는 선박은 아프리카 희망봉을 돌아야 하는데, 이 경우 운항 거리가 기존 7000마일에서 1만7000마일 이상으로 증가하고, 운항 기간도 10~14일가량 지연된다. 이에 따라 용선료와 유류비, 해상 보험료가 함께 상승해 원유 인도 단가가 크게 높아진다.
한편, 호르무즈 해협 봉쇄 이후 주요국들은 전략비축유를 방출해 공급 확대에 나섰다. 하지만 미국의 전체 원유 재고는 7억3000만 배럴로 지난해 평균 대비 87% 수준으로 줄었으며, 전략비축유는 3억2000만 배럴로 지난해 평균의 78%에 불과하다. 이 비중은 40년 만에 가장 낮은 수준이다. 미국 내 원유 재고가 줄어들면서 정부가 유가 급등을 억제할 정책적 완충 장치가 약화된 상황이다.
한국투자증권 정현종 연구원은 "전체 원유 재고 대비 전략비축유 비중이 40%대 초반까지 떨어진 것은 에너지 가격 급등을 제어할 정부의 역량이 역사상 가장 약해진 상태임을 의미한다"고 설명했다.
미국과 이란 간 협상이 재개되어도 호르무즈 해협을 통한 원유 공급 정상화까지는 수주에서 수개월이 걸릴 전망이다. 이로 인해 유가 급등과 공급 충격이 한동안 지속될 수 있다는 분석이다. 정 연구원은 "이중 병목 현상이 현실화하면 브렌트유 가격은 지난 5월 초 기록한 114달러 수준까지 다시 오를 위험이 커진다"면서 "유가 상승은 물가 상승 기대 심리를 자극해 고물가와 고금리 상황의 장기화를 초래할 수 있다"고 진단했다.
특히 유럽은 러시아-우크라이나 전쟁 이후 러시아산 에너지 의존도를 낮추고 중동산 원유 수입을 늘려 왔다. 하지만 바브엘만데브 해협과 홍해 수역이 위협받으면서 수에즈 운하를 통한 중동산 원유 직수입 경로가 사실상 차단될 위기에 처했다. 후티 반군이 해협 전체를 물리적으로 봉쇄할 능력은 제한적이나, 미사일과 드론, 무인정찰기 등을 이용한 공격 가능성만으로도 해운사와 정유사가 통항을 포기할 정도의 부담을 주고 있다. 이로 인해 보험료 상승과 선원 안전 문제도 심각해지며, 완전한 봉쇄가 아니더라도 실질적인 차단 효과가 나타날 수 있다.
정 연구원은 "유럽은 아프리카 희망봉 우회로 외에는 대안이 없기 때문에 제조업 가동 중단과 물가 상승 충격을 받을 가능성이 크다"고 우려를 표했다. 이처럼 중동 지역의 해상 물류 경로 불안은 단순한 원유 공급 차원을 넘어서 글로벌 제조업과 소비재 유통에도 영향을 미치는 중요한 문제로 대두되고 있다.
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