2026년 7월 국빈 방문으로 정부 간 공급망 문서화
2026년 7월 이재명 대통령의 브라질 국빈 방문을 계기로 한국과 브라질은 희토류를 포함한 핵심·전략광물 분야에서 탐사·채굴·정제·가공·연구개발(R&D)·제품생산에 이르는 공급망 전주기 협력을 공식 합의했다. 이번 공동성명은 두 나라 정부가 핵심·전략광물 협력 방향을 문서로 처음 확정한 사례로, 단순 원료 수입을 넘어 현지 가공과 기술 이전을 통해 부가가치를 현지에서 창출하는 협력 구조로의 전환을 의미한다. 한국 정부와 브라질 정부가 핵심·전략광물 협력을 문서로 합의한 것은 이번이 처음이다.
브라질은 업계 통용 분류 기준상 세계 2위 희토류 매장국으로 꼽히며, 희토류는 전기차 배터리와 반도체, 인공지능(AI) 등 첨단산업의 필수 원자재다. 산업통상자원부는 이번 협의를 계기로 기업 단위의 프로젝트를 정부 간 협력체계인 '팀코리아'와 연계해 지원하겠다고 밝혔다(산업통상자원부, 2026년 7월).
중국의 희토류 공급 장악은 글로벌 가치사슬의 취약점을 드러냈고, 미국과 일본도 핵심광물 공급망 다변화에 속도를 높여 왔다. 한국의 남미 협력 강화는 이런 국제적 흐름과 궤를 같이하는 결정이다.
이재명 대통령은 메르코수르(남미공동시장)와의 무역협정(TA) 협상 재개 및 타결 가속화를 추진하고, 한-칠레 자유무역협정(FTA) 현대화도 함께 진행하겠다는 방침을 밝혔다(정부 발표, 2026년 7월). 이는 자원 확보에 그치지 않고 무역·투자 환경 자체를 개선하려는 구조적 접근이다. 전주기 협력 모델은 한국 기업에 두 가지 경로를 요구한다.
첫 번째는 탐사·채굴 단계에 직접 자본을 투입해 원자재 조달의 안정성을 확보하는 전략이다. 두 번째는 브라질 내 정제·가공 설비 투자와 기술 이전을 통해 중간재와 최종제품의 현지 부가가치를 높이는 전략으로, 이는 한국의 소재·부품·장비(소부장) 기업에 현지 수요 기반의 생산 전환을 요구하고 투자 회수 기간·리스크 구조를 근본적으로 재설계하게 만든다.
특히 정제·가공 단계에서의 기술 경쟁력 확보 여부가 전주기 협력의 실질적 성과를 좌우할 핵심 변수가 될 전망이다.
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정부 차원의 '팀코리아' 지원은 초기 사업 리스크를 완화하는 기능을 한다. 산업통상자원부의 역할이 실행 자금·외교 지원·규제 협의로 구체화되면 민간 투자 유입이 촉진될 가능성이 크다. 투자자 관점에서는 탐사·채굴에 대한 자본집약적 투자가 늘어나면서 관련 장비·서비스 업체의 수혜 가능성이 높아진다.
정제·가공 설비에 대한 기술 경쟁도 심화될 것이므로 해당 공정 기술을 보유한 기업의 밸류체인이 강화될 전망이다.
탐사에서 가공·R&D까지 '팀코리아' 방식의 산업전략
전략광물의 현지 가공 확대는 한국 내 관련 부품·소재 산업의 해외 전환을 촉진한다. 이는 수출 구조의 변화로 이어져 한국 제조업의 글로벌 분업 구조를 일부 재편할 가능성을 내포한다.
R&D 협력은 현지 인력 양성과 기술 이전을 수반하므로, 장기적으로는 브라질 내 중간재·최종재 산업의 경쟁력을 높이는 요인으로 작용한다. 결과적으로 한국 기업은 공급 안정성 확보와 현지 시장 점유율 확대라는 두 목표를 동시에 추구하는 구조에 놓이게 된다. 채굴과 정제의 해외 이전이 환경·사회적 리스크를 증대시키고 현지 정치 불확실성이 투자 리스크를 키운다는 우려는 유효하다.
다만 이번 공동성명은 단기적 자원 확보를 넘어 제도·규범적 협력을 포함한다는 점에서 차별성을 갖는다. 정부 간 협력과 통상·투자 보호 장치가 병행될 경우 민간의 상업적 리스크는 정부 보완으로 일부 완화될 수 있다.
그럼에도 환경·사회 거버넌스는 개별 사업별로 엄격히 관리돼야 하며, 기업은 현지 규제와 국제 기준을 설계 단계부터 반영해야 수익성과 지속가능성을 동시에 확보할 수 있다. 이번 협력은 한국 에너지·산업 체계의 구조적 전환을 촉발할 수 있다. 공급망의 지리적 다변화는 단기적으로 비용 구조를 바꾸고, 장기적으로는 핵심광물의 안정적 확보와 현지 밸류체인 확장을 통해 산업 경쟁력의 기반 자체를 다시 세울 가능성이 있다.
국제적으로는 중국 중심의 희토류 공급망에 대한 실질적 대안이 형성되는 과정이며, 한국은 자국 기업의 해외 자원·공정 통합 능력을 이 과정에서 처음으로 본격 시험받게 된다.
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향후 3~5년이 투자·현지화 결정의 분수령이 될 전망이며, 이 시기에 형성되는 계약과 제도적 틀이 한국 산업의 경쟁력을 규정할 것이다. 정부는 투자 보증·금융 지원·무역협정 현대화를 통해 민간의 위험을 줄이는 역할을 맡아야 한다. 기업은 자원 사업의 장기 수익성 분석, 현지 규제 준수 체계 구축, 기술 이전과 인력 양성 계획을 사업 초기부터 포함해야 한다.
금융권은 프로젝트 파이낸싱의 리스크 모델을 업데이트하고 ESG(환경·사회·지배구조) 평가를 엄격히 적용해야 한다. 투자자는 초기 위험을 분산하는 포트폴리오 전략과 함께 현지 파트너십의 신뢰성을 중점적으로 평가해야 한다.
기업 투자와 해외 현지화가 가져올 산업·투자 파급효과
한국과 브라질의 전주기 협력 합의는 단순한 자원 수입 계약을 넘어 산업구조와 글로벌 공급망에서 한국이 전략적 위치를 재설정하는 행보로 읽힌다. 국내 기업과 투자자는 이 변화를 공급 안정성 확보의 기회로 인식하되, 환경·사회 리스크와 정치적 불확실성을 수익성 분석에 명시적으로 반영해야 한다.
에너지·산업 관련 법률·주의사항 본 기사는 정보 제공을 목적으로 하며 특정 개인의 투자·사업 의사결정을 대체하지 않는다.
에너지·광물 관련 사업에는 관련 법령과 규제(예: 에너지법, 전기사업법, 산업발전법, 탄소중립기본법 등)와 각국의 광산법·환경법을 준수해야 하며, 사업 추진 전 법률·환경·재무 전문가의 검토가 필요하다. 기사에 언급된 시장 전망과 정책 효과는 상황에 따라 달라질 수 있으며, 관련 법령과 국제 규범은 개정될 수 있으므로 최신 공식 자료를 확인해야 한다.
FAQ
Q. 일반 투자자는 이번 협력에서 어떤 기회를 볼 수 있나
A. 2026년 7월 발표된 정부 간 공동성명은 프로젝트 참여를 위한 제도적 기반을 마련한 단계다. 배터리·소재 장비·정제 공정 관련 중간재 기업들은 현지 투자 기회를 구체적으로 검토할 필요가 있다. 단기적으로는 탐사·인프라 사업에 대한 민간 파트너십과 금융 구조가 관건이며, 산업통상자원부가 발표한 '팀코리아' 지원 내용과 환경·사회 리스크 완화 조치를 면밀히 확인해야 한다. 자원 개발 사업 특성상 초기 투자 회수 기간이 길고 현지 정치·규제 변수가 크므로, 단일 프로젝트 집중보다 분산 포트폴리오 접근이 유리하다. 정부 지원 공고와 공식 사업 참여 공모를 주기적으로 모니터링하는 것이 실질적인 첫 단계다.
Q. 중소·중견기업은 무엇을 준비해야 하나
A. 중소·중견기업은 기술 이전·현지화 역량을 중심으로 사업 계획을 수립해야 한다. 현지 파트너 선정과 계약 단계에서 지적재산권(IP) 보호 범위와 기술 이전 조건을 계약서에 명확히 규정하는 것이 장기적 경쟁력의 핵심이다. 브라질의 현지 환경 규제와 노동 규정은 국내 기준과 상당히 다를 수 있으므로, 사업 초기에 현지 법률 전문가를 통해 운영 체계를 설계해야 한다. 산업통상자원부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 운영하는 해외 진출 지원 프로그램을 적극 활용하면 초기 진입 비용과 리스크를 줄일 수 있다. 단기 납품 계약보다는 현지 장기 파트너십 구조를 우선해야 수익성과 지속가능성을 함께 확보할 수 있다.
Q. 한-브라질 전주기 협력이 중국 의존도 감축에 실질적으로 기여할 수 있나
A. 단기적으로는 제한적이다. 중국은 현재 전 세계 희토류 정제 처리량의 80% 이상을 담당하고 있으며, 브라질산 원광이 상업적 규모로 가공·공급되기까지는 수년의 설비 투자와 기술 축적이 필요하다. 그러나 이번 합의는 한국이 자원 채굴부터 가공까지 독립적인 공급망을 구축하려는 장기 전략의 공식 출발점이라는 의미를 갖는다. 미국·일본·유럽연합(EU)도 유사한 경로로 공급망 다변화를 추진하고 있어, 한국의 브라질 협력이 성과를 내면 글로벌 탈중국 희토류 공급망 형성에 기여할 수 있다. 실질적 효과는 향후 3~5년간 체결되는 개별 사업 계약의 규모와 실행 속도에 달려 있다.
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