기사 제공처 : 생생투데이 / 등록기자: 박성준 [기자에게 문의하기]  0 /  

해당 기사에 관련하여 문의하기에 남겨주시면 "박성준"기자에게 전송됩니다

 이름

 연락처

- -

 이메일

 확인

안경은 얼굴에 걸치는 순간부터 하나의 ‘도구’가 된다. 시력을 보완하는 것은 물론 얼굴의 균형과 착용감, 일상에서의 편안함까지 좌우하기 때문이다. 같은 안경이라도 누구에게 어떻게 맞추느냐에 따라 전혀 다른 결과가 나타나는 이유다. 이러한 안경의 본질에 주목하며 기본에 충실한 안경 제작과 피팅을 이어가는 곳이 있다. 서울 영등포구 신길동의 ‘안경의신’이다. 

‘안경의신’은 단순히 안경테와 렌즈를 판매하는 데 그치지 않고, 고객의 눈과 얼굴에 맞는 안경을 완성하는 데 초점을 맞추고 있다. 오랜 현장 경험을 바탕으로 시력검사부터 조제·가공, 세밀한 피팅까지 안경 제작의 각 과정을 꼼꼼하게 살피는 것이 특징이다. 안경을 하나의 상품이 아닌 정확한 시야와 편안한 착용을 위한 맞춤형 도구로 바라보는 철학이 매장 곳곳에 녹아 있다.

정 원장이 안경사의 길을 선택한 것은 대학 진학을 고민하던 시기였다. 수학이나 물리학처럼 졸업 이후 다양한 진로가 열려 있는 학과와 달리 안경광학과는 졸업 후 안경사라는 직업으로 이어지는 길이 비교적 명확했다. 무엇인가 직접 만들고 다루는 일을 좋아했던 성향 역시 안경광학과와 잘 맞을 것이라는 판단이 더해졌다. 대학 졸업 후 국가고시에 합격하면서 본격적인 안경사 생활을 시작했고, 대구에서 첫발을 내디딘 뒤 서울과 인천 등지에서 현장 경험을 쌓았다.

학교에 다니는 동안에도 안경원에서 아르바이트를 하며 실무를 익혔다. 당시 교수들이 그를 안경사의 아들로 오해할 정도로 현장에 자주 나갔다는 일화도 있다. 이후 직원으로 근무하며 경험을 넓혔고, 대형 안경 매장에서 관리자로 일하면서 매장 운영과 고객 응대, 검사와 피팅 등에 대한 이해를 더욱 깊게 쌓았다. 현재까지 약 15년간 안경사로 활동해온 배경에는 학교에서 배운 이론뿐 아니라 일찍부터 현장에서 반복적으로 경험을 쌓은 시간이 자리하고 있다.

자신의 안경원을 열기까지의 과정은 순탄하지 않았다. 창업을 결심한 뒤 약 5년간 검사와 피팅 등을 집중적으로 연구하고 연습했지만 자금 마련이 가장 큰 문제였다. 어렵게 자금을 모으던 중 인천에서 전세 사기까지 겪으면서 계획 자체가 흔들리기도 했다. 신용보증재단의 대출마저 처음에는 쉽지 않았지만 여러 과정을 거쳐 어렵게 1억 원의 대출을 받을 수 있었고, 결국 안경의신의 문을 열게 됐다.

개업 이후에도 처음부터 모든 것을 갖춘 매장은 아니었다. 부족한 물건을 하나씩 늘려가며 매장을 만들어갔고, 인테리어에도 직접 아이디어를 더했다. 약 7~8개월 동안 오픈을 준비하면서 매장 곳곳을 직접 구상했고, 바닥 공간을 최대한 띄워 로봇청소기가 편하게 움직일 수 있도록 하는 동시에 전체 공간에 ‘떠 있는’ 이미지를 구현했다.

대표적인 공간 요소인 독특한 형태의 테이블도 정 원장이 직접 설계했다. ‘텐세그리티’ 구조에서 아이디어를 얻어 설계한 것으로, 중심 와이어와 양옆의 와이어가 장력을 유지하도록 구성했다. 제작 과정에서는 직접 용접을 배우려고 했지만 오픈을 앞두고 시간이 부족해 전문 업체를 찾았다. 약 20~25곳에 제작을 문의했지만 대부분 제작이 어렵다는 답변을 받았고, 결국 인테리어 업체와 연결된 용접 작업자의 도움으로 완성할 수 있었다. 완성 후에는 직접 매달려보고 하중을 테스트하는 등 안전성까지 확인했다.

안경의신의 공간에 대한 정 원장의 관심은 제품에 대한 접근에서도 이어진다. 현재 착용하고 있는 무테 안경 역시 직접 디자인한 제품으로, 렌즈는 직접 제작하고 안경테는 원하는 형태로 제작을 의뢰해 일본에서 생산했다. 단순히 기성품을 판매하는 데 그치기보다 자신이 생각하는 안경의 형태와 착용감을 구현하고 싶다는 의도가 담겼다.

그가 가장 중요하게 생각하는 것은 디자인보다 ‘정확하게 쓰는 것’이다. 특히 피팅에 대한 관심이 남다르다. 안경은 흘러내리거나 좌우가 맞지 않고 눈과 렌즈 사이의 거리, 각도 등이 제대로 맞지 않는 경우가 많지만 이를 당연하게 받아들이는 소비자도 적지 않다는 것이 그의 설명이다.

정 원장은 “안경이 흘러내리는 것이 정상이라고 생각하는 분들이 많지만 제대로 피팅하면 훨씬 편하게 사용할 수 있다”고 강조한다. 안경렌즈에는 각각 설계된 초점이 있으며, 눈이 그 위치에 정확하게 자리할 때 렌즈가 가진 기능을 제대로 활용할 수 있다는 설명이다. 특히 기능성이 높은 렌즈일수록 정확한 피팅이 중요하다. 아무리 좋은 렌즈라도 설계된 초점과 실제 눈의 위치가 어긋나면 기대한 만큼의 만족도를 얻기 어려울 수 있기 때문이다.

▲ 사진 = 안경의신

이러한 철학을 바탕으로 정 원장은 피팅 기술을 꾸준히 연구해왔다. 단순히 안경다리 뒤쪽을 구부리거나 코받침을 조정하는 정도가 아니라 사람마다 다른 얼굴과 귀, 눈의 위치 등을 고려해 10가지가 넘는 요소를 종합적으로 조정한다. 좌우 귀의 높이와 앞뒤 위치, 귀 뒤쪽의 형태 등 사람마다 모두 다른 조건을 살피면서 개별적으로 맞춰가는 방식이다. 때문에 피팅에는 일정한 시간이 필요하고, 직접 얼굴을 보고 상태를 확인해야 정확한 원인을 판단할 수 있다고 설명한다.

이 같은 전문성을 알아보고 전국에서 고객들이 찾아오기도 한다. 제주도를 비롯해 강원도, 인천 등 먼 지역에서 방문하는 고객도 있다. 특히 오랫동안 안경을 착용하면서도 흘러내림이나 통증, 초점 문제 등으로 불편을 겪었던 사람들이 피팅을 찾아 방문하는 경우가 많다.

기억에 남는 고객으로는 지방에서 찾아온 한 고객을 꼽았다. 수십 년간 사용해온 기존 안경의 도수와 피팅에서 여러 문제가 있었고, 오랜 기간 불편함을 느끼던 고객이었다. 정 원장은 검사를 통해 문제를 확인하고 새로운 안경을 처방한 뒤 세밀하게 피팅을 진행했다. 고객은 시야와 착용감 모두에서 만족감을 나타냈고, “살면서 이런 경험은 처음”이라는 반응을 보였다. 자신이 오랜 시간 연구하고 연습해온 피팅의 가치를 고객이 직접 알아봐 주는 순간이 가장 큰 보람으로 남았다고 정 원장은 전한다.

안경 디자인에 대해서도 그는 ‘유행’보다 개인에게 맞는 선택을 강조한다. 과거처럼 특정 형태의 안경이 일률적으로 유행하는 시대에서 벗어나 뿔테, 메탈, 두꺼운 형태 등 각자의 취향에 따라 선택하는 흐름이 강해졌다는 것이다. 다만 마음에 드는 디자인과 실제 착용했을 때 편안한 안경은 다를 수 있는 만큼, 디자인과 기능 사이에서 균형을 찾는 것이 중요하다고 말한다.

▲ 사진 = 안경의신

정 원장은 안경업계가 보다 전문적인 교육을 강화할 필요가 있다는 의견도 제시한다. 검사와 조제·가공, 피팅은 안경원의 기본이지만 이를 제대로 익히기까지 상당한 시간이 필요하고, 현장에서 무엇이 정확한 방법인지 배우기 어려운 경우도 있다는 것이다. 그는 직원 교육 경험을 예로 들며 기본적인 기술을 익히는 데만 2년 이상이 걸릴 수 있다고 설명한다. 업계 전반에서 검사와 피팅 등에 대한 전문 교육 프로그램이 보다 활발하게 운영된다면 안경 서비스의 질을 높이는 데 도움이 될 것이라고 강조한다.

앞으로의 목표는 더 많은 사람들이 안경을 ‘상품’이 아닌 자신의 눈을 위한 도구로 인식하도록 하는 것이다. 예쁘거나 저렴한 안경을 고르는 데서 그치지 않고 자신에게 가장 편안하고 정확한 안경을 선택하는 문화를 만들고 싶다는 것이 그의 바람이다. 장기적으로는 국내에서 피팅 분야의 전문성을 확실하게 인정받은 뒤 해외에서도 한국의 정교한 안경 피팅 기술을 알리고 싶다는 목표도 갖고 있다. 두바이와 네옴시티 등 해외 시장에 대한 관심도 그 연장선에 있다.

인터뷰를 마치며 느낀 안경의신의 가장 큰 특징은 화려한 수식어보다 안경이라는 한 분야를 깊이 파고들려는 정 원장의 태도였다. 안경을 ‘대충 편하게 쓰는 것’이 아니라 눈의 위치와 얼굴의 형태, 렌즈의 설계까지 세밀하게 맞춰야 하는 전문 영역으로 바라보고 있었다. 공간 하나, 안경 하나에도 직접 아이디어를 더하고 끊임없이 개선점을 찾는 모습에서 ‘안경을 제대로 쓰게 한다’는 그의 철학이 단순한 홍보 문구가 아니라 오랜 현장 경험에서 비롯된 신념임을 확인할 수 있었다.

안경의신은 앞으로도 검사와 조제·가공, 피팅이라는 안경의 기본을 바탕으로 고객 개개인에게 최적의 착용감을 제공하는 안경원으로 전문성을 넓혀갈 전망이다.

매장 및 서비스에 대한 보다 자세한 정보는

안경의신 공식 블로그 https://blog.naver.com/jungsol123

인스타그램 https://www.instagram.com/god.of.glasses/ 을 통해 확인할 수 있다.