국내 프랜차이즈 시장이 기하급수적으로 성장하면서 소상공인들의 창업 기회로 주목받고 있다. 특히 자본과 경험이 부족한 예비창업자들에게 검증된 사업 모델을 제공하는 대안으로 인식되고 있다.
프랜차이즈 협회의 최신 통계에 따르면, 국내 프랜차이즈 가맹점 수는 지난해 2만 5000개를 넘어섰으며, 이는 5년 전 대비 30% 이상 증가한 수치다. 음식점, 카페, 편의점, 서비스업 등 다양한 업종으로 확대되고 있는 추세다.
업계 관계자는 "프랜차이즈는 본사의 브랜드력과 시스템을 활용해 창업 실패율을 크게 낮출 수 있다는 장점이 있다"며 "특히 코로나19 이후 경제 구조 변화로 자영업 진입 장벽이 높아지면서 더욱 인기를 끌고 있다"고 설명했다.
실제로 서울에서 카페 프랜차이즈로 창업한 김모씨는 "본사에서 제공하는 교육과 마케팅 지원으로 3개월 만에 손익분기점을 넘었고, 현재 2호점 오픈을 준비 중"이라며 만족감을 드러냈다.
정부도 프랜차이즈 산업의 중요성을 인식하고 지원을 확대하고 있다. 중소벤처기업부는 가맹점주 보호를 위해 계약서 표준화, 정보공시 의무화 등을 강화하고, 창업 자금 대출 지원 정책을 계속 추진할 계획이다.
한국프랜차이즈산업협회 회장은 "투명성 강화와 제도 개선을 통해 신뢰받는 프랜차이즈 생태계를 구축하는 것이 중요하다"며 "가맹점주의 성공이 곧 본사의 성공이라는 인식 하에 상생의 경영철학을 확립해야 한다"고 강조했다.
다만 전문가들은 프랜차이즈 진출 전 충분한 시장조사와 본사의 신뢰도 확인이 필수라고 조언했다. 초기 투자비용, 로열티, 점포 포화도 등을 꼼꼼히 검토해야 한다는 것이다.
앞으로 프랜차이즈 시장은 디지털화, 소비 트렌드 변화에 맞춘 신개념 업종 개발, 해외 진출 확대 등으로 한층 성숙화될 것으로 전망된다.
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