(예순살 직장인의 생각주머니) 군자와 무화과

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무화과(www.magnific.com)

무화과가 제철입니다.
엄마께 한 상자를 사다 드리니 싱싱하고 달다며 좋아하십니다.
무화과를 처음 먹어보는 사람도 보았습니다.
전업 판화작가인 지인에게 한 알을 건넸더니 잠시 뒤 한 알 더 먹을 수 있냐고 조용히 물어봅니다.

무화과無花果는 꽃이 없는 과일이라는 뜻이지만 설마 꽃 없는 열리는 과일이 있을까요?
무화과에도 꽃이 피지만 실제로는 열매 안에 있는 꽃이 보이지 않을 뿐입니다.
이렇듯 무화과는 그 식생부터 남다른 면이 있어서인지 먹으면서도 신비롭습니다.
우선 외형이 물방울을 닮았습니다.
붉은 빛을 띠었으니 포도주 방울에 더 가깝습니다.
그 부드러운 유선형의 자태에서 이미 마음을 빼앗기게 됩니다.
그리고 과육의 빛깔은 고상하기 이를 데 없습니다.
목화솜 같은 흰 과육과 색실로 수놓은 듯한 연한 자줏빛 과육의 조화가 참 고결하면서도 매혹적입니다.

자태와 색은 따라 할 수도 있겠지만 다른 과일이 도저히 흉내 내지 못하는 것이 바로 속이 완벽히 비어 있는 점입니다.
흔히 속이 비어 있으면 흉한 평을 받기 마련입니다만 무화과의 비어 있는 속을 보면 감탄할 수밖에 없습니다.
아릅답기도 하려니와 그 마음이 예뻐서 그렇습니다.
모자라서 비어 있는 게 결코 아닙니다.
꽃이 숨 쉬는 공간이고 무화과 나무의 꿈이 고이는 자리입니다.
그리고 농익을 때까지 나무에서 떨어지지 않으려 제 몸을 비워낸 지혜의 증거이기도 합니다.

또 있습니다.
꽃을 드러내지 않고 숨기려는 행동거지는 여간 어려운 일이 아닌데, 무화과가 바로 그렇습니다.
꽃을 자랑하지 않는 대신 열매에 온 힘을 쏟습니다. 내실과 실사구시의 본보기입니다.

이런 품격을 생각하면 무화과야말로 공자님이 말한 군자君子에 가까운 과일이 아닐까 싶습니다.
그래서일까요?
무화과를 먹을 때마다 마음결이 가다듬어집니다.
겸손해지고 부끄러운 마음도 듭니다.
나이를 먹을수록 자랑거리는 숨기고, 아집은 비우고, 외양은 손을 안 탄 듯이 여며야겠다고 배웁니다.
무화과 한 알에 인생의 비밀이 고스란히 담겨 있었습니다.

(이번 주 금요일이 추석입니다.
둥근 보름달을 올려다보며 보고 싶은 사람도 만나고, 달빛에 비치는 자기 그림자도 만나보시길요.
행복한 추석 보내세요.)

K People Focus 김황종 칼럼니스트 (ueber35@naver.com)

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