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강원 춘천의 교육기업 ㈜씨스에듀(대표 이희재)가 전북 순창 복흥초등학교·동산초등학교 학생과 교사 등 29명이 참여한 필리핀 국제교류 프로그램을 마쳤다고 밝혔다.

씨스에듀는 지난 9월 11일부터 17일까지 6박 7일간 필리핀 마닐라 일대에서 진행된 이번 프로그램의 현지 운영과 안전관리를 맡았다. 이번 교류는 두 학교가 2024년 필리핀 수빅에 이어 두 번째로 추진한 해외 교류 프로그램이다.

학생들은 마닐라 워싱턴 국제학교(Washington International School)를 방문해 현지 학생들과 국제 바칼로레아(IB) 교육과정 수업에 참여했다. 현지 학교에서 운영되는 토론·탐구 중심의 수업을 경험하고 학생들과 교류하는 시간을 가졌다.

필리핀의 역사와 문화를 살펴보는 현장 체험 일정도 진행됐다. 학생들은 인트라무로스 역사지구를 비롯해 산티아고 요새, 마닐라 대성당, 성 어거스틴 성당, 까사 마닐라 박물관 등을 둘러보고 전통 마차인 '깔레사'를 체험했다.

자연·과학 분야 체험을 위해 국립자연사박물관과 마인드 뮤지엄도 방문했다. 이와 함께 아쿠아 플래닛, 스타시티, 스카이 랜치 등 현지 체험시설을 방문하는 일정도 진행했다.

이희재 씨스에듀 원장은 "재미있었다는 말보다, 다음에도 또 가고 싶다는 말이 더 반가웠다"며 "짧은 일주일이지만 아이들한테 남는 게 분명히 있었구나 싶었다"고 말했다.

이어 "저희가 하는 일은 아이들이 낯선 곳에서 다치지 않고, 하루도 헛되이 보내지 않게 챙기는 것"이라며 "이런 기회가 주어졌을 때 아이들이 최대한 많은 걸 담아갈 수 있도록 준비하는 게 저희 역할이고, 학교에서 이런 프로그램을 계획하실 때 마음 놓고 맡길 수 있는 곳이 되는 게 저희 목표"라고 덧붙였다.

씨스에듀는 2010년 필리핀에서 교육사업을 시작해 현재까지 24개 기수의 해외 영어캠프를 운영했다. 2025년 춘천시 영어캠프와 효문초·백암초 국제교류 프로그램, 2026년 삼척시 영어캠프 등의 운영을 맡았다.

2016년부터는 화상영어 프로그램을 운영하고 있으며, 씨스에듀에 따르면 누적 수강생은 4,000명을 넘어섰다.

현재 씨스에듀는 AI 기반 화상영어 학습 플랫폼을 연구·개발하고 있다. 향후 해당 플랫폼을 활용해 지리적·경제적 여건으로 영어 교육에 접근하기 어려운 학생들의 교육 기회를 확대하는 사회적기업으로 사업 영역을 확장한다는 계획이다.