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 인공지능(AI) 기업 줄갭이 정부의 ‘2026년 혁신 소상공인 AI 활용지원 사업' 전문 AI 멘토기업으로 전국 5개 권역 소상공인 15곳을 87시간의 멘토링을 진행했고, 이 가운데 8곳이 약 1억 원 규모의 AI 도입 지원을 받게 됐다.

AI 기업 줄갭(대표 황정현)이 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 주관하는 ‘2026년 혁신 소상공인 AI 활용지원 사업'에 전문 AI 멘토기업으로 참여해 소상공인 15곳의 AI 도입 멘토링을 마쳤다고 20일 밝혔다. 이 가운데 8곳은 2단계 지원 대상에 선정돼 약 1억 원 규모의 AI 도입 지원을 받게 됐다.

이 사업은 AI 도입을 원하는 소상공인과 전문 AI 멘토기업을 연결해 1단계에서 멘토링을 하고, 2단계에서 실제 AI 도입 비용을 지원하는 방식이다. 지난 6월 전문 AI 멘토기업으로 선정된 줄갭은 8월 11일부터 9월 14일까지 수도권·중부권·강원·호남·제주 5개 권역에서 모두 87시간의 멘토링을 진행했다.

멘토링은 권역별 매칭데이에서 시작해 사업장 방문으로 이어졌다. 참여 업종은 견과류 제조, 청년 농장, 코딩 교육, AI 교육, 관광 디자인, 패키지 여행, 휠체어 안전용품 제조, 영상분석 소프트웨어, 수학학원, 한복 대여 등으로 다양했다. 한 수학학원은 그동안 쌓인 상담 기록 300여 건을 AI로 정리했고, 한 청년 농장은 스마트팜 관제 화면을 대표가 직접 구축했다.

줄갭이 현장에서 가장 먼저 살핀 것은 데이터가 쌓이는 환경이었다. 영농일지와 제조일지를 종이에 적거나 16년 치 판매 데이터를 엑셀에 손으로 옮겨 온 사업장이 적지 않았다. 줄갭은 현장에서 바로 입력하는 방식부터 함께 정리했다. 동시에 AI를 직접 다룰 줄 아는 소규모 사업장과 스타트업이 늘고 있다는 점도 이번 멘토링에서 확인했다.

세계 신지식인(벤처 부문)으로 선정된 바 있는 황정현 대표는 "업종은 달라도 대표들이 이미 AI를 직접 써 보며 준비하고 있었다"며 "가장 먼저 필요한 것은 매일의 기록이 데이터로 쌓이는 환경이고, 그 위에서 AI 역량을 갖춘 소상공인과 스타트업이 세대 교체를 이끌 수 있다"고 말했다.

줄갭은 현장의 판단 기록을 사람·거래·업무의 관계로 엮어 쌓는 온톨로지(관계 지도) 기반 업무 AI '판단OS'를 개발하고 있다. 기록이 쌓일수록 비슷한 상황에서 과거의 판단을 찾아 쓰기 쉬워지는 구조로, 회사마다 다른 일하는 방식이 그대로 경쟁력으로 남는다.

줄갭은 2단계에 선정된 기업의 AI 도입도 이어서 지원할 계획이다. 기록에서 출발한 현장의 변화가 실제 AI 도입으로 어떻게 이어질지 주목된다.