[화담일보=김채온기자] 잉글랜드가 남아프리카공화국과의 테스트 크리켓 3연전에 나설 15명의 명단을 발표하고 왼팔 스핀 볼러 리엄 패터슨화이트를 처음 선발했다. BBC의 11월 9일 보도에 따르면 쇼아이브 바시르는 테스트 대표팀에서 빠져 라이온스에 합류한다. 조 루트가 주장을 맡는 이번 시리즈는 12월 17일 요하네스버그에서 시작하며 스티븐 플레밍 신임 감독의 첫 테스트 원정이다.
노팅엄셔 소속 패터슨화이트는 대표팀 발표 전날 28세가 됐다. 지난 시즌 카운티 챔피언십 디비전 원에서 42위켓을 기록해 스핀 볼러 가운데 가장 많은 위켓을 잡았다. 타격에서도 1급 경기 통산 세 차례 센추리, 즉 한 이닝 100득점 이상을 기록했다. 잉글랜드 육성 계약을 받은 데 이어 테스트 대표팀에 처음 이름을 올리게 됐다.
마커스 노스 선발위원은 패터슨화이트의 강점으로 볼링의 일관성을 꼽았다. 최근 두 시즌 동안 노팅엄셔에서 기량이 성숙했으며 한쪽에서 안정적으로 볼링을 이어가는 동시에 경기 후반에도 역할을 할 수 있다고 평가했다. 이번 선발은 지난 1년여의 성장을 인정한 결과라는 설명이다. 플레밍 감독은 과거 노팅엄셔의 주장을 지낸 경력이 있다.
바시르는 벤 스토크스 전 주장과 브렌던 매컬럼 전 테스트 감독 체제에서 신뢰를 받았던 선수다. 그는 1급 경기 여섯 경기만 치른 상태에서 20세에 테스트 무대에 데뷔했고, 잉글랜드의 주전 스피너로 빠르게 자리 잡았다. 이후 잉글랜드 볼러 가운데 최연소로 테스트 통산 50위켓을 달성했다. 지난달 중앙계약을 받은 전문 레드볼 스피너도 바시르가 유일했다.
그러나 손 골절과 부진이 겹쳐 지난겨울 호주에서 1승 4패로 끝난 시리즈에는 출전하지 못했다. 지난여름 홈 테스트 여섯 경기에서도 경기 조건의 영향으로 한 경기에서만 볼링했다. 이번에는 대표팀 경력에서 사실상 처음으로 명단에서 제외됐으며, 23세인 그는 라이온스의 남아공 1급 경기 두 경기에 나설 명단에 포함됐다.
노스는 바시르에 대한 투자 방침에는 변화가 없다고 밝혔다. 여전히 젊고 긍정적인 미래를 기대하는 선수이지만, 각 테스트 시리즈를 별도로 평가했을 때 이번 원정에서는 패터슨화이트가 더 나은 전력 균형을 제공한다고 판단했다는 것이다. 겨울 동안에도 바시르의 육성에 계속 힘을 쏟겠다고 덧붙였다.
타선에서는 무릎 부상을 겪은 제이컵 베설이 7월 이후 처음 테스트 대표팀에 돌아온다. 파키스탄과의 홈 시리즈를 3승으로 마칠 때 출전했던 에밀리오 게이와 조던 콕스도 포함돼 상위 타순 경쟁이 이어진다. 노스는 남아공과의 첫 테스트에 나설 상위 여섯 타자의 구성이 아직 정해지지 않았다고 밝혔다.
전 주장 벤 스토크스의 대안으로 거론됐던 올라운더 샘 커런은 결혼 일정 때문에 선발 검토 대상에서 빠졌다. 결혼식은 스토크스가 여름에 국가대표 은퇴를 발표하기 전에 계획됐다.
선수단은 나뉘어 남아공에 입국하며 일부는 11월 말 라이온스에 합류하고, 다른 선수들은 호주 원데이 3연전 출전 후 영국으로 돌아갔다가 이동한다. 호주 T20 시리즈에도 참가하는 화이트볼 대표팀 주장 해리 브룩과 베설, 콕스는 남아공 이동을 위해 다섯 번째이자 마지막 T20 경기에 결장한다. 브룩이 잉글랜드 경기에 빠지는 것은 지난해 9월 아일랜드 T20 원정 이후 처음이다. 그의 부재로 올라운더 윌 잭스가 처음 잉글랜드 주장을 맡는다.
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