[화담일보=장서안기자] 타이거 우즈가 몸 상태가 나아졌으며 훈련을 상당히 하고 있다고 밝혔다. 자신이 주최하는 히어로 월드 챌린지에도 참석할 예정이다. 다만 선수로 출전하겠다고 공식 확정한 것은 아니다. 이 대회는 오는 12월 3일 바하마에서 개막한다.
ESPN의 11월 10일 보도에 따르면 우즈는 이날 방송된 시리우스XM PGA 투어 라디오 인터뷰에서 “몸 상태가 나아지고 있다는 점은 의심의 여지가 없다”며 “훈련을 꽤 많이 하고 있다”고 말했다. 이어 “히어로 월드 챌린지에 갈 것이다. 어느 경우든 현장에 있을 테니 거기서 보자”고 밝혔다.
올해 50세인 우즈는 TGL 결승전 이후 실전에 나서지 않았다. 그에 앞서서는 2025년 3월 경기에 출전한 뒤 아킬레스건이 파열됐고, 같은 해 일곱 번째 허리 수술을 받았다. PGA 투어 대회에 마지막으로 출전한 것은 2024년 스코틀랜드 로열 트룬 골프클럽에서 열린 디오픈으로, 당시에는 컷을 통과하지 못했다.
히어로 월드 챌린지는 20명이 참가해 컷 탈락 없이 72홀을 치르는 대회다. 현재 세 자리를 제외한 출전 명단이 발표됐다.
메이저대회에서 통산 15승을 거둔 우즈는 당초 2026년 마스터스 복귀를 목표로 삼았다. 그러나 3월 27일 미국 플로리다주 주피터아일랜드에서 단독 차량 전복 사고를 낸 뒤 음주 또는 약물의 영향을 받은 상태에서 운전한 혐의로 체포됐다. 이후 경범죄인 난폭운전과 적법한 검사 요구 거부 혐의에 대해 다투지 않는다는 취지의 답변을 했으며, 유죄협상에 따라 운전면허가 5년간 정지됐다.
ESPN이 지난달 소식통들을 인용해 전한 내용에 따르면, 우즈는 추가적인 신체 문제가 생기지 않을 경우 12월 27일 주피터 링크스 GC의 TGL 시즌 첫 경기에 나설 것으로 예상된다. 우즈는 아직 출전을 공식적으로 확약하지 않았다.
우즈가 아들 찰리와 함께 12월 17∼20일 플로리다주 올랜도에서 열리는 PNC 챔피언십에 참가할 가능성도 있다. 이 대회는 두 선수가 한 팀을 이루는 스크램블 방식으로 36홀을 치르며, 우즈는 카트를 이용할 수 있다.
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