[화담일보=강주안기자] 워싱턴 커맨더스가 뉴욕 자이언츠에 극적인 역전승을 거두며 미국프로풋볼(NFL) 내셔널풋볼콘퍼런스(NFC) 동부지구 우승 경쟁의 희망을 이어갔다. ESPN에 따르면 워싱턴은 12일(현지시간) 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드에서 열린 경기에서 뉴욕을 24-21로 꺾었다. 시즌 성적은 3승 5패 1무가 됐으며, 5승 3패 1무의 뉴욕을 2경기 차로 추격하면서 동률 시 순위를 가리는 기준에서도 우위를 확보했다.
승부는 4쿼터 막판 뒤집혔다. 워싱턴은 49초 동안 71야드를 전진하며 역전 터치다운을 만들어냈다. 쿼터백 제이든 대니얼스는 스테폰 디그스에게 32야드 터치다운 패스를 연결했다. 대니얼스는 앞서 4쿼터 두 차례 연속 공격에서 이번 시즌 자신의 첫 두 인터셉션을 허용했지만, 결정적인 마지막 공격에서는 득점으로 응답했다.
접전에서 고전했던 워싱턴에는 의미 있는 승리였다. 경기 전까지 터치다운 한 개 차 이하로 승부가 갈린 경기에서 1승 3패 1무에 그쳤으나, 이번에는 마지막 공격의 터치다운으로 승부를 뒤집었다. 댄 퀸 감독이 이끄는 워싱턴은 지난 시즌 개막 이후 이번 경기 전까지 7승 17패 1무를 기록하고 있었다. ESPN은 패했다면 지구 우승 경쟁에서 사실상 밀려나고 퀸 감독의 거취가 주요 쟁점이 됐겠지만, 이번 승리로 관련 논란을 일단 피했다고 평가했다.
수비도 승리를 뒷받침했다. 코너백 라술 더글러스가 뉴욕의 마지막 공격에서 패스를 가로채 승리를 지켰다. 워싱턴은 레드존에서도 펌블을 유도해 상대의 추가 득점 기회를 막았다. 최근 세 경기에서 상대 공격권을 여섯 차례 빼앗았고, 시즌 전체 공격권 탈취 횟수는 14회로 늘었다.
공격에서는 타이트엔드 벤 시놋이 패스 네 개를 받아 42야드와 터치다운 하나를 기록했다. 2024년 신인 드래프트 2라운드 지명자인 그는 이번 경기 전까지 올 시즌 리셉션이 한 개뿐이었다. 올 시즌 새 공격 체계에서 역할이 커질 것으로 기대됐지만, 10주 차에야 눈에 띄는 활약을 펼쳤다.
뉴욕은 선두 경쟁에서 격차를 벌릴 기회를 놓쳤다. 경기 전 지구 2위와의 승차는 2.5경기였으며, 승리했다면 같은 지구 모든 팀을 상대로 승리를 거두면서 지구 내 전적을 3승 1무로 만들 수 있었다. 그러나 막판 역전 터치다운을 내준 뒤 종료 25초를 남기고 나온 인터셉션으로 재역전 기회까지 잃었다. 이번 결과로 워싱턴뿐 아니라 일요일 샌프란시스코 포티나이너스와 맞붙는 댈러스 카우보이스에도 추격의 여지가 생겼다.
뉴욕 쿼터백 J.J. 매카시는 패스 36개 중 23개를 성공해 개인 통산 최다인 293야드를 전진했다. 터치다운 패스와 인터셉션은 각각 하나였고, 직접 공을 들고 뛰어 34야드를 추가했다. 4쿼터에는 서드다운에서 수비수가 압박하는 상황에도 타이트엔드 아이제이아 라이클리에게 66야드 터치다운 패스를 보내 한때 팀에 리드를 안겼다.
러닝백 캠 스캐터보도 러싱 터치다운 두 개로 힘을 보탰다. 프로 2년 차인 스캐터보가 한 경기에서 러싱 터치다운을 두 개 이상 기록한 것은 통산 두 번째로, 두 번 모두 목요일 밤 경기였다. 신인이던 2025년 6주 차 필라델피아 이글스전에서는 세 개를 기록했다.
뉴욕 세이프티 아르다리어스 워싱턴은 경기 종료 2분 15초 전 인터셉션을 기록했다. 4쿼터 초반 상대의 포스다운 공격을 막아 공격권을 가져오는 데 기여했고, 서드다운에서는 치그 오콩쿼를 열린 공간에서 태클로 저지했다. 디그스를 향한 패스를 쳐내 뉴욕의 터치다운으로 이어질 공격 기회를 만드는 데도 힘을 보탰다.
뉴욕은 전반에 16차례 플레이를 이어간 공격에서 스캐터보의 1야드 러싱 터치다운으로 리드를 잡았다. 7분 48초가 걸린 이 공격에서 서드다운 두 차례와 포스다운 한 차례를 넘겼다. 이는 뉴욕의 2024년 9주 차 이후 가장 많은 플레이로 구성된 터치다운 공격이었다.
다음 경기에서 뉴욕은 11월 22일 오후 4시 25분 잭슨빌 재규어스를, 워싱턴은 23일 오후 8시 15분 신시내티 벵골스를 각각 홈에서 상대한다. 경기 시각은 모두 미국 동부시간 기준이다.
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