최근 10년간 K-식품 산업 성장과 함께 식품 분야 특허출원이 꾸준히 증가한 것으로 나타났다. 특히 건강기능식품 분야가 출원 비중과 성장률 모두에서 가장 높은 수준을 기록하며 시장 변화를 주도하고 있다.
지식재산처에 따르면 2016년부터 2025년까지 식품 분야 특허출원은 총 46,436건으로 집계됐다. 최근 3년간은 연간 5,000건 이상 출원되며 지속적인 증가세를 보였다. 이는 K-식품의 글로벌 확산과 건강 중심 소비 트렌드가 반영된 결과로 분석된다.
분야별로는 건강기능식품이 가장 두드러진 성장세를 나타냈다. 해당 분야는 10년간 8,126건이 출원돼 전체의 17.5%를 차지했으며, 2016년 351건에서 2025년 1,166건으로 증가해 연평균 14.27%의 성장률을 기록했다. 항산화와 면역력 증진 관련 기술이 주요 출원 분야로 나타났고, 식물성 원료와 홍삼 소재 활용이 증가한 것으로 확인됐다.
제빵 분야 역시 건강 지향 기술 중심으로 변화가 이어지고 있다. 제빵 관련 특허출원은 2016년 237건에서 2025년 400건으로 증가하며 연평균 5.99% 성장했다. 무설탕, 글루텐 프리, 식물성 원료 기반 제품 기술이 주요 흐름으로 자리잡았다.
소스류 분야에서는 전통 장류를 기반으로 한 글로벌 맞춤형 기술 개발이 확대됐다. 관련 특허는 2016년 311건에서 2025년 475건으로 증가해 연평균 4.82%의 성장률을 보였다. 해외 소비자 기호를 반영한 제품 개발이 주요 특징으로 나타났다.
출원 주체별로는 개인과 중소기업이 전체의 72.4%를 차지하며 높은 비중을 기록했다. 생활 속 아이디어와 조리법 기반 특허가 많은 식품 산업 특성상 개인과 중소기업의 참여가 활발한 것으로 분석된다.
반면, 다출원인 기준으로는 농촌진흥청, 한국식품연구원, 씨제이제일제당 등이 상위권을 차지했다. 이는 핵심 기술 확보와 연구개발 기반 특허는 공공기관과 대기업이 주도하고 있음을 보여준다.
지식재산처는 향후 국내외 시장에서 식품 관련 지식재산권 보호를 강화하고 지원 정책을 확대할 계획이라고 밝혔다.
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- 칼럼니스트 특허법인 서한 변리사 김동운
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- 학력
- 고려대학교 기계공학과
- 경력
- 특허청 특허심판원 국선대리인
- 중소벤처기업부 중소기업 기술보호 지원반
- 발명진흥회 특허기술평가 전문위원
- 발명진흥회 지식재산 가치평가 품질관리 외부전문가
- 중소기업중앙회 경영지원단
- (사)서울경제인협회 지식재산 자문위원
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