반려동물 산업에서 기업들은 경쟁해야 할까, 협업해야 할까. 애니픽(Anipic)의 정영걸 의장(수의사)은 협업 쪽에 무게를 둔다. 그는 “반려동물 산업은 경쟁이 아닌 협업하기에 가장 좋은 분야”라고 말한다.
수의사로 출발해 반려동물 생애주기 관리를 사업으로 옮긴 사람이 왜 경쟁보다 협업을 먼저 꺼낼까. 그 이유는 그가 바라보는 문제의 크기에서 찾을 수 있다.
반려동물 산업에서 애니픽 정영걸 의장이 협업을 먼저 말하는 이유
“혼자 꾸는 꿈은 단지 꿈일 뿐이지만, 함께하면 기적을 쓸 수 있습니다.” 정영걸 의장이 산업을 이야기하며 꺼낸 말이다.
그가 진료실에서 반복해 확인한 문제는 치료 이후의 공백이었다. 건강 기록, 개체 식별, 보호자 변경, 노령기 관리가 하나로 이어지지 않는 현실은 한 회사의 제품 하나로 메우기 어렵다. 협업이라는 말이 구호에 머물지 않는 까닭이다.
반려동물의 한평생을 떠올리면 그 이유가 더 분명해진다. 어린 시절의 등록과 예방, 어른이 된 뒤의 건강 관리, 나이가 든 뒤의 돌봄까지 만나는 곳이 저마다 다르다. 각자의 자리는 분명한데 그 사이를 잇는 끈은 약하다는 것이 그의 문제의식이다.
보호자의 입장에서 보면 이 공백은 일상의 불편으로 나타난다. 병원을 옮기면 이전 기록을 다시 설명해야 하고, 보호자가 바뀌면 그동안의 건강 이력이 함께 넘어가지 않을 수 있다. 어느 한 곳의 잘못이라기보다 서로 이어져 있지 않아 생기는 일이다.
한 기업의 성장보다 여러 기업가가 함께 만드는 생태계
이 말은 그가 애니픽 혼자만의 성장을 목표로 삼지 않는다는 점을 보여 준다. 여러 기업가와 함께 만드는 생태계라는 관점이다.
정영걸 의장이 말하는 생태계에서 동물병원, AI, 웰니스, 돌봄은 각자의 사업이면서 반려동물의 한 생애 안에서 만나는 지점들이다. 한쪽의 기록이 다른 쪽으로 이어지지 않으면 보호자는 같은 설명을 되풀이하고, 필요한 정보는 중간에 끊기기 쉽다.
경쟁이 모든 산업에서 나쁜 것은 아니다. 다만 아직 틀이 잡혀 가는 분야에서는 시장을 나눠 갖는 일보다 함께 기준을 세우는 일이 먼저일 수 있다. 그가 반려동물 건강기능식품 분야의 협회 설립을 주도하고 산업 코드 신설을 제안해 온 이력도 이런 생각과 나란히 놓인다.
협업은 말처럼 쉽지 않다. 기업마다 이해관계가 다르고 데이터와 고객을 나누는 일에는 조심스러움이 따른다. 그래서 무엇을 함께하고 무엇을 각자 할지 정하는 기준이 먼저 필요하다. 정영걸 의장이 제도와 협회를 함께 이야기하는 것도 이런 기준의 문제와 맞닿아 있다.
반려동물 산업에서는 수의사와 기업가, 돌봄 현장의 사람들이 쓰는 언어도 서로 다르다. 같은 문제를 보면서도 다른 답을 말하기 쉬운 이유다. 함께하자는 말이 실제 협력이 되려면 먼저 서로의 일을 이해하는 시간이 필요하다.
산업의 규모가 커질수록 이 문제는 더 잘 보인다. 새로운 서비스가 늘어나도 서로 이어지지 않으면 보호자가 챙길 일만 늘어나기 때문이다.
경쟁이 아니라 협업을 말하는 리더가 산업에 남기는 것
기업의 성장을 말할 때 협업은 때로 약해 보이는 낱말이다. 그러나 혼자 다 하겠다는 약속이 오히려 보호자에게 더 큰 부담이 될 수도 있다. 한 회사가 모든 것을 다 잘하기는 어렵기 때문이다. 각자 잘하는 일을 이어 붙이는 쪽이 현실적일 수 있다는 것이 협업론의 출발점이다.
협업을 앞세우는 태도는 리더십의 방식이기도 하다. 혼자 앞서 나가는 사람이 아니라 함께할 사람을 찾는 사람으로 자신을 설명하는 것이다.
문제가 클수록 함께할 사람이 필요하다.
반려동물과 살아가는 보호자에게 이 관점은 멀지 않다. 병원과 기록, 돌봄이 따로 놀지 않을 때 보호자가 혼자 이어 붙여야 할 일은 줄어든다. 보호자라면 지금 다니는 곳들이 내 반려동물의 정보를 얼마나 이어 주는지 한 번 살펴볼 수 있고, 업계 사람이라면 내 사업이 그 연결의 어디에 놓이는지 물어볼 수 있다.
애니픽 정영걸 의장이 협업을 말하는 이유도 결국 반려동물의 삶 전체를 잇는 데 있다.
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